— Подожди! — закричала Геди. — Давай поиграем в джунгли. Львом будешь ты, я тебе уступаю.
— Нет. С сегодняшнего дня я не буду больше львом. И няней твоих кукол тоже не буду. И вообще никем я больше не буду.
Геди перестала прыгать.
— И принцем не будешь, когда я буду Спящей красавицей?
Фреди покачал головой.
— И капитаном, если решим играть в пиратов? — спросила Геди.
Фреди заколебался.
— Ну, капитаном, так и быть, буду, — сказал он нерешительно.
Геди озабоченно посмотрела на него.
— А играть в «кто дальше плюнет» ты тоже больше не хочешь?
— Нет. Мне всё это уже не подходит. Наш учитель сказал, что мы теперь большие, мы — школьники и не должны заниматься всякими глупостями.
Геди пришла в бешенство.
— Ну подождите! — закричала она. — Если учителя такие, что нельзя ни плюнуть, ни быть львом, ни даже принцем, да ещё надо, чтобы тебя звали Альфред, то я никогда — слышишь, никогда! — не пойду в школу.
— У тебя ещё есть время об этом подумать, — ответил Фреди и решительно двинулся к дому.
Собственно говоря, это был не дом, а скорее домик: красивый белый домик с красной крышей, сверкающими чистотой окнами и маленьким садиком, где росли цветы и овощи. Справа и слева от него были такие же домики с такими же садами. И напротив — тоже. Дело в том, что Фреди и Геди жили в посёлке, на дальней окраине большого города.
Фреди сразу же побежал на кухню, где его мама тёрла морковь.
— Здравствуй, Фреди! Ты уже вернулся из школы? Ну расскажи! Тебе там понравилось?
Геди прискакала вслед за братом и громко объявила:
— Его теперь зовут уже не Фреди, а Альфред, и с сегодняшнего дня он стал такой большой, что не может быть ни львом, ни принцем…
— Ну нет, — смеялась мама, — для нас ты всегда будешь Фреди!
— Даже когда он вырастет большой и у него будет борода?
— Да, и тогда тоже.
— Вот, слыхал? Так тебе и надо! — обрадовалась Геди и дёрнула брата за ковбойку так, что она у него вылезла из штанов. А он этого терпеть не мог.
— У меня никогда не будет бороды! — закричал он зло и снова заправил рубашку в брюки.
Чтобы его успокоить, мама дала ему погрызть морковку: ведь он был так взволнован и так устал после первого дня в школе. Морковка и в самом деле подействовала на него умиротворяюще. Он вынул из ранца свой новый букварь с разноцветными картинками и показал маме.
У Геди глаза стали круглыми — она была просто ошеломлена великолепием этой книги и сказала:
— Раз каждый получает в школе такую книгу, я, может, всё же пойду учиться. Но только, если учитель разрешит мне плевать сколько захочу.
Фреди сунул букварь под мышку и с важным видом сообщил: