Какой-то толстяк в шлёпанцах даже так разозлился, что заорал:
— Собака?! Этого ещё не хватало! В погребе у меня мыши, в саду живёт жаба, и я от них никак не могу избавиться! А вы мне ещё собаку навязываете!
И прежде чем они успели сказать, что они вовсе не хотят отдать ему собаку, толстяк в гневе захлопнул у них перед носом дверь.
Потом они попали к какой-то старухе.
— Добрый день! Вы не потеряли собаку?
— Собаку? Нет. Кошку. Белую, красивую кошку. Вам она не попадалась?
— Нет, у нас только вот эта собака.
Старуха погладила Мохнатку между ушей.
— Моя киска мурлычет, когда её гладят.
— Наша собака, к сожалению, не мурлычет, — вежливо сказал Фреди и, так как ему было жаль старушку, спросил: — А когда она убежала?
— О, с полгода назад, не меньше, — ответила женщина. — Весной это было.
Геди не выдержала:
— А собачку мы нашли вчера.
Старуха прошлёпала в дом и принесла для гостей и Мохнатки кусок пирога. Фреди несколько раз её поблагодарил. Ему очень хотелось сказать ей что-нибудь приятное. Наконец он придумал:
— Может, ваша киска вернётся к зиме, когда станет холодно.
Женщина улыбнулась и покачала седой головой.
— Это было бы очень хорошо, — сказала она.
Потом дети позвонили в следующий дом.
— Добрый день! Вы не потеряли собаку?
Молодой человек, открывший им дверь, хотел было покачать головой — Фреди ясно это заметил, — но, кинув взгляд на Мохнатку, передумал и быстро сказал:
— Да, конечно, это моя собака! Где вы её нашли?
— В парке.
— Понятно, понятно, это же рядом…
Молодой человек усмехнулся и протянул руку за капюшоном. Но Мохнатка зарычал и оскалился, обнажив белые зубы.
— Подожди, Неро, — пригрозил ему молодой человек, — я тебя отучу рычать и скалиться!
Фреди сразу почувствовал, что молодой человек говорит неправду. Он, видно, их за дураков считает: «Понятно», «Неро»… Но Фреди так легко не проведёшь.
— Давай собаку сюда! — скомандовал молодой человек. — Вы хотите получить вознаграждение?
— Подождите минуточку, — сказал Фреди. — У вашей собаки есть белое пятно на задней лапе?
Молодой человек помедлил и, прищурившись, посмотрел на Фреди.
— Пятно? Да, конечно, на правой лапе… а может, на левой, точно не помню.
Он снова протянул руку, чтобы схватить щенка, и уже раздражённо воскликнул:
— Какая, в конце концов, разница! Отдавайте собаку, мне некогда!
Фреди отступил на шаг и крепко прижал к себе Мохнатку.
— У этой собаки вообще нет белого пятна. Ни на одной лапе! — проговорил он быстро. — Это чёрная собака. Вся чёрная. Вы, наверно, потеряли другую.
Он повернулся и со всех ног кинулся вниз по лестнице, одной рукой таща за собой Геди, а другой ещё крепче обхватив Мохнатку.