— Тогда зачем англичане остаются здесь? — спросил навязчивый, вкрадчивый, нечеловеческий шепот. Он мог искренне искать ответ на сложный вопрос, а мог просто вынуждать отца Лахлана признаться, что тот поддерживает неправое дело, — Тоби не знал, что именно.
Впрочем, его это не слишком занимало. В некотором роде он одержал победу. Сердце его болело за этот восхитительный огромный меч, по он ликовал, ибо нашел в себе силы отказаться от него — значит, он еще не проклят! Но почему это далось ему так мучительно трудно? Что подумала Мег?
Тут до него дошло, что допрос отца Лахлана завершен и что разговор идет о нем самом.
— Пусть говорит за себя, — произнес тот, который вещал устами Мюррея. — Спрашивай нас о том, что тебе хотелось бы знать, Тобиас.
— Одержим ли я демоном?
— Тебе грозит большая опасность. Даже две. Колдунья и ее демон ждут тебя. Она не может ворваться сюда в поисках тебя, но мы не сможем защитить тебя на расстоянии — да и не будем этого делать. Ты должен пойти и встретиться с ней лицом к лицу.
Выходит, духи тоже умеют уклоняться от ответа? Он ведь так и не ответил на поставленный вопрос.
— Что она хочет от меня?
— Твое тело и твою душу.
Какое уж тут уклонение от ответа! Он почти жалел, что задал этот вопрос. Прежде чем он придумал, что бы еще спросить, дух сам обратился к нему своим тихим, нежным голосом:
— Почему ты выбросил меч?
— Я не выносил вони от него. — Тут Тоби сообразил, что Мег может узнать отцовские слова. Должно быть, она слышала эту историю тысячу раз. Поздно, сказанного не воротишь… — Это меч демона?
— Не более, чем любой другой меч, — прошептал дух. — Поскольку ты отдал его нам, Тобиас, и поскольку мы знаем, чего тебе это стоило, мы в знак благодарности подарим тебе сколько можем надежды. Мы не до конца понимаем суть той ноши, что обрушилась на тебя, так что оставим это на разумение тех, кто мудрее нас. Если ты сможешь расстроить планы колдуньи, что само по себе непросто, твои неприятности на этом лишь начнутся. Мы не видим в тебе большого зла — пока не видим, — но возможность имеется. И возможность величия и славы тоже. Ты — надвигающаяся буря, и нам неведомо, где и как ты разразишься. Будь решителен, не изменяй себе и ступай с нашим благословением.
Наступила минутная пауза, и только тогда до Тоби дошло, что дух исчез.
— Просвети нас, — вскричал отец Лахлан, — как нам избежать этой женщины и ее нечестивых миньонов?
Ответа, разумеется, не последовало. Тоби начал вставать. Рори схватил его за плечо, пытаясь остановить.
Тоби стряхнул его руку и встал.