— Вода поднялась по сравнению с тем, что было утром, — сказал он. — Если вы согласитесь подождать несколько минут. Мог, я уверен, сэр Торкил пошлет за вами копя, как только увидит нас.
Просто смешно. Конечно, эта река намного опаснее той, в Тиндруме, да и переправа шире, зато камни располагались ближе друг к другу и равномернее. Мег Коптильщица могла бы подобрать платье и перебраться по ним с ловкостью, которую мастер Макдональд утратил много лет назад.
Мег повернулась к Тоби:
— Неси меня!
Нет, решительно невозможно понять этих женщин.
Тоби бросил свой узел Хэмишу и, прежде чем тот успел поймать его, был с Мег на руках уже на третьем камне. Она смотрела на него с улыбкой на ресницах ее блестели водяные брызги. Он знал, что спрашивать о чем-либо бесполезно. Какой бы ни был у нее повод для этого, он скорее всего не поймет. Демоны, какая разница?
— Мокрая ты весишь больше.
Ее улыбка сделалась еще шире.
— Извини, что нарычала на тебя.
— Уверен, что я это заслужил. И не пытайся объяснить мне, в чем я был не прав. Мы только зря потеряем драгоценное время. — Дойдя до середины реки, Тоби остановился. Лучшего шанса у него больше не будет.
В глазах ее плясали веселые чертики, словно луч солнца на воде.
— Время для чего?
— Для платы.
— Сколько?
— Конечно, поцелуй.
— Долгий или короткий?
— Такой долгий, как захочешь. — Тут смелость его куда-то улетучилась — порядочные девушки не целуются с мужчинами у всех на виду. — Если ты не против?
— Увалень ты здоровый, об этом я и мечтала!
То, что Тоби мог бы ответить на это, так и осталось невысказанным…
Это продолжалось гораздо дольше, чем он ожидал. Он-то думал, что поцелуй — дело быстрое. Надо было выбрать другой камень, такой, чтобы ледяная вода не перехлестывала через ноги. Что будет, если он пошатнется и упадет? Опять же, какая разница? Когда все закончилось, он открыл глаза, стараясь сохранить вкус ее губ…
— Нас тут двое, — хрипло произнес он. — Пассажир платит за обоих.
— Он ждет прямо за твоей спиной, — тихо проговорила Мег. — Мы обращаем на себя внимание.
Жаль. Он прыгнул на следующий камень.
— Чье внимание?
— Если ты и этого не понимаешь, Тобиас Стрейнджерсон, значит, ты еще больший тупица, чем притворяешься.
Еще один камень. Осталось только три.
— Я не притворяюсь, Мег. Я и правда тупица. Мозгов меньше, чем у вола.
— Зато мускулов больше.
— Не доверяй ему, Мег. Он богат и, возможно, дворянин…
— И хорош собой, а я всего-навсего дочь коптильщика, которую можно сладкими речами завлечь в сети, лишить невинности, а потом выкинуть. Я правильно поняла?