— Только копейщиком? Не клановым колдуном?
Рори внимательно посмотрел на него:
— А ты смог бы?
— Нет. Какие бы чудеса ни творились вокруг меня, это не моя работа. Не я призывал их.
— Это понижает твою ценность, но я не верю, чти это простое везение. Если бы я шел в бой, Лонгдирк, я предпочел бы иметь рядом тебя, а не всех Макдональдса с островов.
— Он был бы лучшей защитой, шагая впереди, — предложила Мег.
Тоби вздрогнул. Ледяной холод в ее глазах говорил, что он чрезмерно упрям.
Хозяин посмеялся ее шутке и вернулся к делу.
— Время делать выбор! Чьим человеком ты хотел бы стать? — Он задумчиво поправил кружевную манжету. — Разумеется, твоя жизнь принадлежит королю. Любая жизнь в первую очередь принадлежит его величеству.
Тоби мог только кивнуть. В принципе все это было верно, хотя это и не мешало герцогу Аргайлю определять, какого именно короля поддерживать его людям.
— Так какому королю, Лонгдирк?
— Вы же сами говорили, чтобы я не обсуждал здесь политику, милорд.
— Могу я вмешаться? — спросила Мег. — Когда вола не удается вести, его иногда тащат силком. Лорд Грегор сделал тебе потрясающе благородное предложение, Тоби. Ты отверг его. Чего же ты хочешь сам?
Он почесал в затылке:
— Для начала отвести тебя в Обен.
Рори улыбнулся, как сытый волк.
— Тебе незачем беспокоиться о Мег. Как раз сейчас моя бабушка пишет письмо ее родителям, и его отправят с гонцом завтра утром. Они будут знать, что она в безопасности.
В безопасности от кого? Мег потупилась, глядя на нетронутую еду. Ее родители придут в восторг от таких новостей. В Тиндруме Коптильщик считался зажиточным человеком, но даже место судомойки в Инверери-Касле будет неслыханной удачей для его дочери. Тоби освобождался от данного им обещания.
— Следующее желание, Лонгдирк?
— Освободиться от чар, или демона, или что это такое у меня.
— Значит, Глазго. А потом?
Вола стронули-таки с места.
— Я не думаю, что Вальда мертва. Именно поэтому я не могу принять ваше предложение, милорд, — добавил он, памятуя об упреках Мег. — Если я останусь здесь, она найдет меня, и тогда пострадаю не я один. — Собственно, это была правда, хотя и не вся.
— Мог бы сказать и раньше, — пробормотал Рори. — Я говорил тебе, что я благодарен. Так что же ты хочешь? Кем ты станешь, когда вырастешь, Крошка Тоби? Солдатом? Батраком? Шахтером? Пастухом? Разбойником с большой дороги?
— Я собираюсь стать кулачным бойцом. — Крышка захлопнулась. Он сказал то, чего никогда еще не произносил вслух. Он увидел, как передернуло Мег.
— Это все, что у меня есть! Я здоров, и я умею драться. Я не умею больше ничего. В Англии на ринге можно заработать хорошие деньги.