На следующее утро дождь прекратился, но северо-западный ветер срывал с волн в заливе клочья пены. Сэр Малькольм предложил поучиться верховой езде. Тоби сменил плед на штаны с курткой и отправился вместе с ним на конюшню. К обеду он брал пятифутовые барьеры.
— Абсолютное бесстрашие, — проворчал смотритель.
У Тоби, не хватило духу признаться, что на самом деле это всего лишь отсутствие воображения. У тупости, оказывается, есть свои преимущества.
Когда он вернулся на кухню, то увидел там Мег. Она сидела за столом, а вокруг роем вились человек десять молодых гвардейцев. Она натянуто улыбалась им: Красавчику Уиллу, Йену из Клахана и остальным. Тоби быстренько подошел к ним со спины. Он столкнулся с Уиллом, ненароком заехал локтем по почкам Йену и совершенно случайно отдавил ногу Робу Долговязому.
— Прошу прощения! — процедил он. — Я не всегда такой неуклюжий.
Они внимательно посмотрели на него, извинились и пересели за другой стол.
— Приятно видеть тебя, Мег… Чего это ты так свирепо смотришь?
— Я? Свирепо? Вовсе нет!
Еще как да!
Ее платье было гораздо проще того, неописуемого, в котором он видел ее в прошлый раз, — простая зеленая шерсть в складку, без рукавов. Волосы она опять заплела в косы — она снова превратилась в деревенскую девушку, но — о, как она была хороша!
Он задыхался, здоровый битюг! Язык у него словно отсох.
— Я беспокоился о тебе.
— О? Ну, ты ведь знал, где я, разве нет?
— Да, но… Ну, мне приходится оставаться в казарме.
— Тут тысяча слуг. Мог бы написать мне записку, если хотел поговорить со мной.
— До этого я не додумался.
— О чем ты беспокоился?
Он был так рад видеть ее — чего же она так сердито смотрит на него?
— Просто не знал, все ли у тебя в порядке.
— В порядке? — Мег визгливо засмеялась. — В порядке? Когда я живу в замке, как настоящая леди? Что у меня может быть не так? Единственное, что не так, — это то, что в один прекрасный день мне придется снова проснуться дочкой коптильщика и вернуться к обдиранию туш.
— Наслаждайся пока можешь! — Как он, например. — Что Рори, ведет себя порядочно?
— Ах, вот что? Лорд Грегор — образцовый джентльмен.
Именно этого он и боялся. Она отвернулась, но он заметил, как порозовела ее щека.
— Что не так? Я хочу сказать, если тебя что-то беспокоит, я… — Что я? Он здесь такой же пленник, как она. Он не смог бы сделать ничего.
— Тоби! — прошептала она, сделавшись вдруг так непохожей на знакомую Мег Коптильщицу. — Он говорит, он любит меня!
— Надеюсь, ты ему не веришь?
— Ни один мужчина еще не говорил мне этого!
Ох, проклятие! Он облокотился на стол и уронил голову на руки так, чтобы смотреть не на нее, а в стол.