— Вы помогаете даже незнакомым людям?
— А почему нет? — Отец Лахлан ласково улыбнулся. — Каждый помогает своим друзьям и своей семье! Ты попал в беду, и я искренне стараюсь быть полезным. Как ты думаешь, сын мой, зачем я задаю столько вопросов? Из простого любопытства?
Тоби шелестел высокой травой.
— Простите меня. Я еще никогда не имел дела со священниками. Я думал… я боялся, вы из людей Рори.
— Чей? А, Рори! Ну да, Рори. Да, конечно, я поддерживаю его — в конце концов, священник я или нет, я все равно настоящий шотландец! Но я помогал бы тебе, будь ты даже англичанином. Да будь ты хоть самим королем Невилом, я… — Коротышка замолчал, словно пораженный новой мыслью. Он пожевал губу, в очередной раз поправил очки и продолжал молчать, только ветер хлопал подолом его сутаны.
Тоби подумывал, не потрясти ли его хорошенько как решето — глядишь, и выпадет ответ-другой. Отца Лахлана спасло то, что они подошли к довольно широкому ручью с болотистыми берегами. Остальные уже перебрались на тот берег и направлялись через пастбище к трем домикам, тесно прижавшимся друг к другу. Тоби перепрыгнул ручей и повернулся, чтобы протянуть руку своему спутнику, но отец Лахлан подобрал сутану и с неожиданной для его роста и комплекции легкостью прыгнул. Тоби успел подхватить очки в воздухе и вернуть их владельцу.
— Спасибо, — сказал священник невозмутимо, водружая их на кончик носа.
— Рори знает тех, кто здесь живет? — поинтересовался Тоби. Он не видел ни души, если не считать косматых коровенок, но откуда-то из-за домов брехала собака. До Тоби дошло, что у нежданных гостей не больше шансов пройти незамеченными через Страт-Орки, чем через Страт-Филлан. Кто-нибудь, да окликнет.
— Он знает всех! — беззаботно ответил отец Лахлан. — Так, о чем это мы… ах, да. Самым явным свидетельством вселения демона являются, конечно же, сверхъестественные способности.
Вот ужас!
— Значит, я одержим демоном!
— Почему ты так считаешь?
— Я гнул стальные прутья, как тростинки! Я ломал шеи людям, я…
— Фу! Свидетельствами твоей физической силы меня не удивишь.
— Зато меня удивишь!
— О нет. В чрезвычайных обстоятельствах люди часто проявляют поразительные свойства. Возможно, ты значительно сильнее, чем осознаешь это сам. Твоя способность видеть в темноте беспокоит меня гораздо больше.
— Только иногда! А как насчет того, что я скакал верхом на Соколе? И нашел путь из болота?
— Да, да, да! — Голос отца Лахлана скрипел, словно несмазанная телега.
— Ты выказал некоторые сверхчеловеческие способности, но это не доказательство того, что в тебе сидит демон. Леди Вальда просто наложила на тебя заклятие. Я готов объяснить это… Она могла, например, попытаться сделать из тебя убийцу, чтобы ты выследил короля Фергана и убил его. Или короля Невила, если уж на то пошло. Судя по всему, она выбрала тебя за твой рост и силу. Избрав для своих целей подходящее орудие, она могла одарить тебя кое-какими демоническими способностями для выполнения твоей задачи. — Он ободряюще улыбнулся Тоби.