— Кернан! Это жестоко! Сегодня тебя ненавидит вся планета.
В том числе единственная, которая так много значит для него.
Адриан пристально посмотрел ему в лицо.
— Снова замечаю странное выражение.
— Какое?
— Как тебе сказать? Чувство печали, отчаяния.
— Оставь меня в покое, Адриан, — сказал Кернан устало.
— Может быть, могу чем-то помочь?
— Не можешь. Разве что научишься танцевать за… — он поглядел на часы, — четыре часа.
У Адриана округлились глаза.
— Как я не догадался!
— Что? — насторожился Кернан.
Неужели он случайно выдал себя?
— Драконье Сердце?! Все дело в ней!
Кернан подошел вплотную к кузену.
— Никогда не называй ее так в моем присутствии. Ты понял меня?
— Она сделала что-то такое, отчего ты пришел в бешенство! Мне все понятно.
— Это не она сделала, — признался Кернан. — Я сам довел себя до бешенства — доверился не тому человеку.
Адриан молча наблюдал за ним, сдвинув брови. На его лице появилось выражение крайнего удивления.
— Черт возьми, — пробормотал он, — это не злость. Ты влюбился.
Кернан подумал, что наступило подходящее время, чтобы все с негодованием отрицать. Он уже открыл рот, но не сказал ни слова.
— Влюбился в Дра… Мередит?
— Не имеет значения. Из этого ничего не выйдет. После того, как я посвятил ее в самые сокровенный тайны, знаешь, как она меня назвала? Наивным дураком!
Адриан улыбнулся.
— Не смешно, — возмутился Кернан.
— Нет. Это надо отпраздновать. Наконец кто-то вернул тебя на землю. Давно пора.
— Не защищай ее. Она тебе даже не нравится.
— Ошибаешься. Она всегда мне нравилась. Даже очень. Мередит не пойдет на компромисс, пока не добьется наилучшего результата. Сильная и уверенная в себе, она требовательна к другим. Это вызывает уважение.
— Она заявила, что я сознательно выбираю слабых женщин. Что ты скажешь?
— Мередит удивительно проницательна и прямолинейна. Наконец нашелся человек, который говорит что думает, а не пытается угадать, что бы ты хотел услышать.
— Ты никогда не говорил, что мои женщины слабохарактерны, — упрекнул Кернан.
— Потому что они умопомрачительно красивы. Это компенсировало отсутствие других качеств. Насколько мне известно, ты не встречался с женщинами, которые хотели больше, чем ты хотел им дать. Мне казалось, это твой выбор. Ты отодвинул любовь на второй план. После долга и других обязательств.
— Такая мысль приходила в голову, пока я не влюбился. Любовь не терпит компромисса.
— Так, значит, ты ее любишь? — обрадовался Адриан.
— Не имеет значения. Вчера мы ужинали на яхте. Она открыла газету и увидела, что я пригласил Брианну Моррисон на бал. Она ушла в негодовании.