Джейн посмотрела на него. Это, конечно, ценный совет, и, похоже, Эрик — неплохой малый. Но какое все это имеет значение, если ему уже скоро сорок и он откровенно предпочитает броских сексапильных блондинок, совершенно не интересуясь, что у них имеется в голове помимо контактных линз? Джейн вздохнула: на войне как на войне. Эрик тоже ей пригодится, нельзя его прогонять.
Она подарила ему обольстительную улыбку:
— А с чего вы взяли, что никакого мужа у меня нет?
— Потому что вчера я поехал за вашим такси и довел вас до самого дома. Не волнуйтесь, я не вор и не грабитель. Просто я прекрасно знаю тот квартал. У меня там живет приятель, как раз по соседству с вами.
— Кто он?
Но ответ она уже знала.
— Его зовут Георг. И он прекрасно знает вашу… тетушку Мару. Мы с ним часто ходим в ее кафе, там вкусно кормят. Только вот вас, мисс, — он лукаво посмотрел на нее, — что-то не припомню в ее родственниках.
Джейн опустила голову, готовая провалиться сквозь землю. Но через несколько секунд подняла на него твердый взгляд и сказала:
— А почему, собственно, вы должны знать в лицо всех родственников Мары? Я вообще ей не родственница! Моя мама и… сестра часто бывали здесь. Мама с Марой давно дружат. А я к ней приехала впервые. Вот!
Джейн отвернулась и решительно направилась дальше по улице. Эрик семенил рядом.
— Ну простите дурака. Я правда веду себя неприлично… Устроил допрос… Не обижайтесь…
Джейн не удостоила его и взглядом, более того — нацепила солнцезащитные очки, подаренные ей по случаю рекламной акции при покупке линз.
— Ну пожалуйста! Вы такая красивая, а мы уже поссорились!
Она непроизвольно фыркнула:
— Вот уж несправедливость, да? Была бы не такая красивая, не жалко было бы поссориться!
Эрик замолчал, пристыженный и виноватый. Он не знал, как с ней разговаривать. Вроде бы с виду глупая блондинка, но иногда своей беспощадной логикой ставит в тупик.
Когда на город опустились прекрасные майские сумерки, которые Джейн обожала проводить во дворе, в кафе Мары пожаловал нежданный гость. Впрочем, не такой уж он был и нежданный, они с Марой были внутренне готовы к тому, что Георг, словно хищник на свежую добычу, придет к ним посмотреть на новую девушку.
Джейн сразу почувствовала его, что называется, спинным мозгом. Она оборвала себя на середине какой-то фразы и тихо сказала Маре:
— Если что, не забывай: я — Эшли.
— А «если что» — это что? — едва успела спросить Мара, но ответа не получила.
Георг громко поздоровался:
— Здравствуйте, Мара! Как дела? У вас новые гости?
Джейн на секунду прикрыла глаза. Ей показалось, что вокруг наступила звенящая тишина. А этот голос — единственный звук, который остался в мире. Она и забыла, как он прекрасен, этот голос. Словно самая красивая мелодия, сыгранная на нежном, волшебном инструменте, какие бывают только в сказках. Он был низкий, бархатистый и очень мелодичный. Ах эта прелестная привычка итальянцев говорить нараспев!