Марк моргнул, глядя на Бет. Ему было совершенно нечего ответить на ее эмоциональное высказывание. При словах Бет о том, что многие годы она помнила о нем, его пульс участился. У него пересохло во рту, и ему показалось, что сердце подпрыгнуло к горлу.
Смешно. Неприемлемо. Ее слова прожигали его мозг.
Они мрачно смотрели друг на друга, тяжело дыша. Затем Марку расхотелось с ней состязаться.
— Не надо эффектных речей, Бет. Скажи мне о том, что ты на самом деле чувствуешь.
Она вперила в него взгляд, но не смогла сдержать едва заметную улыбку:
— Я потратила десять лет, но научилась говорить то, что думаю. Теперь я не хожу вокруг да около.
— Насколько я помню, у тебя никогда не было проблем с самооценкой. Ты всегда была нахальной, постоянно рвалась в бой со мной. Со всеми.
«Но особенно со мной…»
Прежние дни были одними из самых лучших в его жизни. Десять лет назад Марк Дунканнон и Бет Хьюз были одним целым.
Она искренне и страдальчески на него посмотрела:
— Я не считаю это своими достоинствами, Марк. Быть восторженным последователем не одно и то же, что решать самой за себя.
Он фыркнул:
— Ты пытаешься сказать мне о том, что была невинным сообщником? — Марк не был готов иметь дело с еще одной женщиной, которая обвиняла в своих проблемах всех вокруг.
— Я была добровольным сообщником. Я жила для того, чтобы ввязываться с тобой в неприятности. Я полностью соглашалась с любой безумной идеей, которая приходила тебе в голову.
— Тогда что…
— Я не научилась требовать того, что хочу, и ставить себя на первое место.
— Только не говори мне… Ты ведь выработала это умение как раз перед окончанием школы.
Она пристально на него посмотрела:
— Мне потребовалось на это десять лет.
Марк выдохнул:
— Ладно. Пока я наслаждаюсь нашим путешествием в прошлое, косатке это не помогает. Я хочу, чтобы ты продолжала поливать ее водой. Я собираюсь кое-что попробовать… — Он выбрался на берег.
— Подожди! Что ты задумал?
— Увидишь.
Бет нервно переступила с ноги на ногу:
— Нет, я… Ты долго?
— Вероятно, а что?
— Мне нужно… — Она огляделась. — Ну…
До Марка дошло.
— О… А! Ну, ты в океане. Не стесняйся.
Она смерила его взглядом:
— Я не буду писать в воду до тех пор, пока ты тут стоишь. И пока тут лежит косатка.
— Куда, по-твоему, писает косатка, Бет?
— Я не косатка!
— У тебя что, стыдливый мочевой пузырь?
— Ты только все усложняешь, Марк. — Она стала осматривать берег в поисках альтернативы.
— Скажу заранее, что в дюнах небезопасно. Там водятся змеи. Выше по берегу начинается открытая местность, и, вероятно, нам будет безопаснее держаться вместе. Кроме того, плавание тебя освежит.