— Твоя няня? Это ее ребенок?
Она качала головой, отказываясь отвечать, ее глаза блестели непролитыми слезами.
— Куда ты везешь ее? Куда ты пойдешь, когда она будет в безопасности? Где ты будешь в безопасности?
— Пожалуйста, не задавай вопросов, на которые я не могу отвечать. Я должна идти.
Но он не мог отпустить ее. Она обвила руками его шею. Он целовал ее долго и страстно, и она возвращала его поцелуи со страстью, потрясшей его до глубины души. Он знал, что не предаст ее. Но как он мог ее спасти?
Они не обратили внимания на далекие удары опустившегося на берег трапа и на звук бегущих ног по главной палубе. Но когда хриплый голос крикнул: «Маршаль Соединенных Штатов! Никто не покинет корабль!» — оба задрожали.
— Это голос Пикенза! — воскликнул Арист. Какого черта?
— Ах, Боже мой! Значит, он привел маршаля!
— Постойте, сэр! — закричал капитан Эдмондс во всю мочь своих легких. Обычно самый спокойный из всех капитанов Ариста, Эдмондс сейчас явно был в бешенстве. — Я отдаю приказы на своем корабле!
— Резаный блефует, — сказал Арист. — Только один человек поднялся на борт.
Симона высвободилась из его объятий.
— Я оставила Десси одну. Она, должно быть, в ужасе.
Симона быстро натянула плащ, схватила шляпу и вышла на палубу. Каюта Ариста была перед главным салоном, ее — ближе к корме. Она подбежала к своей двери и постучала: три медленных удара, затем два быстрых. Никакого ответа. Она толкнула дверь, и та открылась, но каюта была пуста. Детская плетеная корзина еще стояла рядом со шкафом, ребенка не было.
Арист последовал за Симоной. Она повернулась к нему, побледнев от тревоги.
— Ее нет! Она испугалась. Должно быть, она ищет, где спрятаться. Куда она могла деваться?
— На этой палубе спрятаться негде. Только каюты. На верхней палубе есть спасательная шлюпка, на корме за рулевой рубкой. На главной палубе — груз, штабеля дров прикроют ее, но она может спуститься вниз только по трапу на носу, в полной видимости со сходен.
Симона не дослушала до конца. Она побежала к корме, где за последними каютами было большое открытое пространство палубы. С причала это место не было видно из-за боковых гребных колес и их чехлов.
Десси стояла на корме лицом к Пикензу, прижав к груди Жанну Марию.
Симона остановилась от страха при виде бывшего надсмотрщика Ариста. Торжествующая ухмылка скривила его безобразное лицо.
— Ты — беглая рабыня, — обратился он к Десси. — Твой хозяин уполномочил меня арестовать тебя и ребенка и привезти вас в Новый Орлеан.
— Нет! — крикнула Симона, и объятая ужасом Десси стремительно повернулась к ней.