Порывшись по стенным шкафчикам, Дейн обнаружил кофе, кружки и джем, включил плиту и, водрузив на нее чайник, сел изучать последнюю сводку деловых новостей. Он слышал шум воды и изо всех сил концентрировался на газете, стараясь не думать о потрясающем теле Мариэль, окруженном мыльной пеной.
Надо подумать о чем‑то более безопасном. Например, о свидании с хорошенькой серфершей, которую он на той неделе встретил в баре. Тот факт, что сейчас эта женщина интересовала его меньше всего, значения не имел.
Наконец на кухню вошла Мариэль, одетая в короткое голубое платье с ярким цветочным рисунком, подчеркивающее достоинства ее изящной фигуры и обнажающее бесконечно длинные ноги. Дейн с мысленным стоном отвел взгляд.
— Теперь я чувствую себя намного лучше, — с улыбкой сообщила ему Мариэль, садясь напротив.
Дейну же было не по себе. Пытаясь игнорировать настойчивые призывы собственного тела, он налил ей кофе. Затем, вспомнив, достал из кармана маленький пластиковый контейнер.
— Я недавно делал уборку в машине и нашел бриллиантовую сережку Фиби.
— Фиби потеряла сережку в твоей машине?
От Дейна не укрылись ни нахмуренные брови Мариэль, ни то, каким холодным и отчужденным в ту же секунду стал ее взгляд. Интересно.
— Да, пару недель назад.
— Вы с Фиби.
— Я и четыре женщины, если быть точным. Они были пьяны, постоянно глупо хихикали и говорили мне гадости. Ты когда‑нибудь пыталась развезти по домам компанию нетрезвых девиц после бурного девичника с рекой выпивки и мужским стриптизом? Будущая невеста назначила меня их шофером на этот вечер, так что деваться мне было некуда.
Выражение лица Мариэль не изменилось, но он увидел, как потеплел ее взгляд. Она протянула руку и взяла из плетеной корзинки круассан.
— Думаю, нелегко было вставить это мероприятие в твой напряженный график.
— Не слишком. Попроси, и я сделаю для тебя то же самое, — откликнулся он.
— Напоишь меня сотней коктейлей и станцуешь стриптиз? Пока не нужно, спасибо, — рассмеялась Мариэль.
— Напоминаю, я исполнял исключительно обязанности шофера. А у тебя ведь пока нет машины?
— Вообще‑то есть, очаровательный желтый хэтчбек. Как раз сегодня надо его забрать.
Он несколько минут молча наблюдал за тем, как Мариэль пьет кофе, а затем, взвешивая каждое слово, произнес:
— Что случилось между тобой и твоим деловым партнером? Который, по всей видимости, был не только деловым партнером, да?
— Нет, он. — Мариэль опустила голову и плотно сжала губы, словно боялась сказать лишнее. — Не важно, все это уже история. Забудь.
Она сделала большой глоток, словно у нее внезапно пересохло в горле. Наконец, немного успокоившись, она вновь подняла взгляд на Дейна: