— Нет, если мы дадим им другую почву для сплетен. Нужно, чтобы они сконцентрировались на том, что происходит здесь и сейчас.
— О чем ты?
— Нужно, чтобы у них создалось впечатление, что мы пара.
— Пара?
— Да, влюбленная пара, имеющая серьезные отношения с далеко идущими планами.
— Наверняка есть какой‑то другой выход.
— Если ты сможешь его придумать, я с удовольствием тебя послушаю.
Но она не могла. Наверное, потому, что ее мозг уже вовсю обдумывал его неожиданное предложение. Может, если они пару раз сходят вместе поужинать или в театр.
— Сейчас мне нужна постоянная спутница, потому что весь этот ажиотаж, вызванный проклятым титулом Холостяка Года скоро меня доконает, — объяснял тем временем Дейн. — А если газетчики что‑то пронюхают про то, что случилось в Париже, моего влияния хватит, чтобы заткнуть им рот. Кстати, насчет твоих финансовых проблем. В здании рядом с моим офисом пустует первый этаж. Ты могла бы использовать его для организации своей мастерской и бутика.
В голове Мариэль крутилось слово «постоянная».
— О насколько постоянной спутнице мы говорим?
В его серых глазах заплясали чертики.
— Тебе придется переехать ко мне.
— Что?! Попридержи коней! Ты сказал — переехать?
— Так будет безопаснее.
— Безопаснее для кого? И что вообще ты понимаешь под словом «безопасно»?
— Твои родители далеко, и вряд ли тебе хочется жить одной в этом огромном доме. Не волнуйся, никто не будет знать о том, что происходит между нами за закрытыми дверьми, но на публике.
— На публике мы будем парой?
— Любовниками, — поправил он.
— Как быстро мы от компаньонов перешли к стадии любовников, — иронично прокомментировала Мариэль, стараясь скрыть волнение.
— Но ведь я и не говорил, что не хочу видеть тебя в своей постели, Мариэль.
— Что заставляет тебя думать, что я однажды окажусь там?
«А что заставляет тебя думать, что ты сможешь устоять?» — язвительно поинтересовался ее внутренний голос.
— Вибрации, искры, которые летают между нами с прошлой ночи. Не могу сказать, что мне это нравится, — подобное влечение все только усложнит.
— Впервые я с тобой полностью согласна.
— Проблема в том, что мы с тобой хотим одного, но я единственный здесь, кто готов признать это. Можешь ничего не говорить, я вижу ответ в твоих глазах. И видел его, когда твое тело отвечало на мои прикосновения.
— Так, ладно, остановись. — Она попыталась вдохнуть, но у нее не получилось. Почему в этой чертовой комнате совсем нет воздуха? Будь он проклят за то, что заставляет ее чувствовать себя такой уязвимой.
Неожиданно она осознала, что впервые за много лет почувствовала себя по‑настоящему живой.