Он подвинулся ближе к Мариэль, вдохнул запах ее кожи:
— Сегодня я звонил тебе, потому что хотел встретиться с тобой. Хотел сказать кое‑что очень важное.
— Ты мне не звонил.
— Я даже оставил тебе сообщение на голосовой почте. Ты его не получила?
Она отрицательно покачала головой, а затем ее губы сжались в напряженную тонкую линию.
— Возможно, ты не заметил, но сегодня я была немного занята и не нашла времени для проверки почты. Твой отец чуть не погиб, потому что был один в доме, лишенный чьей‑либо помощи.
— Но все обошлось благодаря тебе.
— И о чем настолько важном ты собирался мне сообщить? — спросила Мариэль, не поднимая глаз на Дейна.
Не зная, что делать, как пробиться сквозь ее холодность и безучастность, Дейн взял ее сумку и нашел в ней телефон:
— Вот, послушай сама!
Но его сообщение не вызвало у Мариэль никаких эмоций.
— Что ж, про «полного идиота» я знала и раньше, а остальная часть вообще мне непонятна.
— Я имел в виду, что не все могу сказать по телефону. Ты ведь и сама знаешь, что некоторые вещи нужно говорить человеку лично.
Она чуть кивнула, признавая его правоту:
— Что ж, скажи сейчас.
Собравшись с силами и глубоко вдохнув, он произнес:
— Я хочу заботиться о тебе, провести всю свою жизнь вместе с тобой и нашим ма. — Осознав, что он только что чуть не брякнул, Дейн прикусил себе язык с такой силой, что почувствовал привкус крови во рту.
Он увидел, как поднялась грудь Мариэль во время прерывистого вздоха, но ничего не выражающая маска не спала с ее лица.
— Прости. Я решился признаться только сейчас и, может быть, слишком поздно, но это правда. Я так чувствую.
— Эти слова так легко произносить в данный момент, правда?
Дейна будто сильно ударили под дых. Он резко встал, прошелся по комнате, запустил руки в волосы и вновь обернулся к Мариэль:
— Ты правда думаешь, что мне легко? Ничего, что касается тебя, не бывает легким.
Он понимал, почему Мариэль чувствует себя обманутой. Она потеряла ребенка, а без него признание Дейна не имело смысла. Но он не собирался сдаваться. Больше всего он мечтал вернуться назад в то утро, когда у него была любимая, с которой он хотел провести остаток своих дней, заботясь об их малыше. Что ж, он сделает все, чтобы хотя бы первая половина желания стала реальностью. У него появился план. Ему требовалось лишь немного времени, чтобы воплотить его в жизнь.
Он сел на край кровати Мариэль, взял ее за руку:
— Ты спасла жизнь моего отца. Я не могу выразить словами, насколько я благодарен тебе.
— Да. А теперь сделай кое‑что для меня.
— Все, что хочешь.
— Иди и проведай своего отца.