— Болит?
— Потерять тебя было больнее.
Она глубоко вздохнула и опустила взгляд на свои ладони. Левая рука без тяжелого кольца казалась голой.
— Так ты не женат? — спросила Софи, чтобы сменить предмет разговора.
Клайв как-то говорил ей, что у Лона есть дома и офисы в Боготе и Буэнос-Айресе, но для нее это было все равно что на другом краю Вселенной, так далеко от ее Англии…
— Не женат.
— Помолвлен?
— Нет.
— Так с подружкой живешь?
— А ты любопытна, muсeca [2]. Тебя интересует данная вакансия?
От его ленивой, издевательской улыбки сердце Софи понеслось вскачь, а руки и ноги налились свинцом. О да, он все так же опасен. Он все так же способен перевернуть все у нее внутри, вызвать нервную дрожь.
— Прошу прощения, не интересует. — Нельзя ей было садиться в его машину, нельзя было соглашаться. — Это, думаю, не так приятно, как рассказывается в волшебных сказках.
— Разочарованная принцесса.
— Едва ли принцесса.
— Ну да, просто обедневшая госпожа, которой пришлось продать дом, машину, а теперь еще и обручальное кольцо.
Софи закрыла глаза. Лон умеет причинить ей боль, как никто другой.
— Это не более чем вещи, — прошептала она.
— А что такое вещи, когда у тебя есть тепло, и нежность, и любовь?
Она почти ненавидела его. Холодный, циничный. Он должен был знать, что с ней живет только графиня, мать Клайва. Он знал графиню. Он знает, что нет в ней никакого тепла. Он обязан понимать, что Софи живет в Мелроуз-корт как в плену, у нее больше нет ни личного пространства, ни свободы.
Но она ничего не сказала, ни единого слова. Если ему нравится быть жестоким — пускай. Скоро его с ней не будет. Он высадит ее в Мелроуз-корт, развернется и уедет в темноту. И ей не придется иметь с ним дело.
Молчание нарушил голос Лона:
— Софи, я бы заплатил за твое кольцо вдвое больше. Почему ты не обратилась ко мне?
— Мне не нужна твоя благотворительность. Я довольна тем, что он мне заплатил.
— Ну, раз ты довольна — ладно, — ответил Лон и усталым жестом потер бровь.
У него длинные волосы, длиннее, чем были десять лет назад. Он чересчур велик для этого черного «порше». Широкие ладони лежат на руле, кожа блестит благодаря долгим часам, проводимым на солнце.
Но он не просто большой. Он сильный. Мощь его неизмерима. Софи было известно, что он лично работал на копях, прежде чем приобрел свою долю акций. Он не боялся взрывов, тесного жилья, обвалов в тоннелях, опасных стволов шахт.
Странная они пара: Лон, который ничего не боится, и Софи, страшащаяся всего.
— Софи, долго длился ваш медовый месяц? Я хочу знать. Скажи мне. Много понадобилось времени, прежде чем ты поняла, что совершила ошибку?