Когда Марианна вошла, они оба обернулись, и ее мать, все еще смеясь, сказала:
— Больше никаких разговоров о продаже. Фред рассказывает мне об Америке. Всегда мечтала там побывать.
— Неправда, — заявила Марианна. Может она доставить себе удовольствие, выпив еще один бокал вина? В конце концов, вечер закончится нескоро. После душа она чувствовала себя гораздо лучше. Вялость и пустота исчезли. — Вы с папой терпеть не могли отдыхать за границей. Из Европы вы всегда возвращались измученными.
— Верно, — охотно согласилась миссис Лойтер. — Но в устах Фреда это звучит так заманчиво.
Да, это он умеет, подумала Марианна.
— Ты знаешь, дорогая, что Фред теперь владеет несколькими компаниями? — спросила мать.
— Вот как? — Марианна пыталась придать своему голосу заинтересованность. — Поразительно. Это впечатляет.
— Должно быть, это ужасно трудно, — с глубокомысленным видом произнесла миссис Лойтер, снова обращаясь к Фредерику. — Я слышала, в Америке очень сильная конкуренция. Это действительно так?
— Более чем. — Он снова налил себе вина и отпил изрядный глоток. — Первое время я спал едва ли два часа в сутки. Работал как сумасшедший. Не помню, чтобы я когда-нибудь столько работал.
Он рассмеялся, миссис Лойтер тоже. Когда он хочет быть обаятельным, подумала Марианна, немного найдется людей, способных ему противостоять, особенно среди женщин.
— Я жил в такой чертовой дыре, — продолжал он, — что контора казалась дворцом по сравнению с ней.
— Как это ужасно. — Миссис Лойтер посмотрела на дочь в надежде, что та поддержит разговор.
Марианна любезно пробормотала:
— Как жутко. И несмотря на это, ты боролся? — Она уже все решила. Если нужно быть заодно с ним, по крайней мере в присутствии ее матери, что ж, она будет вести себя безупречно.
Фредерик прищурился и серьезно взглянул на нее.
— Да, я боролся, Марианна, хотя по некоторым причинам мне очень хотелось вернуться. Я уехал в Америку, чтобы добиться успеха. Только тогда я смог бы приехать сюда.
— Какая целеустремленность, — одобрительно кивнула миссис Лойтер. В свое время она вышла замуж за такого же честолюбивого человека. И эту черту характера она могла понять. — Я так надеюсь, что ты купишь компанию Эмери. — Ее глаза утратили свой неповторимый блеск. — Я знаю, что тогда она будет в надежных руках. — Миссис Лойтер повернулась к дочери. — Ведь правда, дорогая?
— Ну, если ты так считаешь, — пробормотала та, но, встретив неодобрительный взгляд матери, поспешила добавить: — Я уверена, что Фред в один миг уволит всех членов правления.
Мать закивала.