— Твоя мать обиделась бы, если бы я отклонил ее предложение. Она хочет, чтобы все дела с компанией твоего отца были побыстрее закончены. Это единственная причина, по которой миссис Лойтер нас свела. Кроме того, почему я должен оставаться в неудобной, продуваемой всеми ветрами гостинице, когда в вашем большом доме есть все удобства и отличная еда?
В этом, конечно, была логика, но Марианна еще больше разозлилась.
— Потому что в этой неудобной гостинице ты будешь подальше от меня.
— Не будь такой эгоисткой.
— Ты можешь пожить в моем доме, — предложила Марианна, хватаясь за последнюю спасительную соломинку.
Фредерик гневно сдвинул брови.
— Ты с ума сошла? — спокойно спросил он.
— Дом свободен!
— Но не для меня. — Он медленно отпил из чашки и беспощадно посмотрел на собеседницу. — Я собирался посоветовать тебе, прежде чем я перееду, чтобы ты при своей матери не вела себя так, словно хочешь меня убить. Миссис Лойтер едет отдыхать. И не заставляй ее беспокоиться, что по приезде она наткнется на труп. Ты только напрасно ее расстроишь.
— Не надо давать советов, которых у тебя не просят!
— Нет надо, потому что сейчас ты видишь не дальше своего носа! Я переезжаю. А ты будешь скрывать за улыбкой свои переживания.
— Да мне легче пережить ядерную войну, — сквозь зубы процедила Марианна. Фред расхохотался, откинувшись на спинку стула и одарив ее долгим понимающим взглядом. Она покраснела и тут же спросила: — А почему ты продал дом своей семьи, если собирался вернуться в Англию?
Фредерик задумчиво посмотрел на нее.
— Потому что я понятия не имел, когда сюда вернусь. Если честно, я вообще не знал, где буду жить.
— Пока события не побудили тебя выбрать это местечко. — В голосе Марианны снова появилась горечь.
Фред пожал плечами.
— Во всяком случае, глупо содержать нежилой дом.
— То есть сейчас ты ищешь, где бы тебе поселиться?
— Неужели я слышу оптимистические нотки в твоем голосе? — лениво протянул ой.
Марианне ужасно не нравился подобный тон. Это делало Фредерика еще более обаятельным. Не поддавайся, напомнила себе Марианна, он стремится причинить тебе боль. Она мельком взглянула на Фреда. И почему минувшие годы не превратили его в толстого, непривлекательного бизнесмена? Может быть, она не испытывала бы к нему таких противоречивых чувств, не будь он так чертовски привлекателен.
— Просто любопытство, — наконец ответила Марианна.
Он поднял брови.
— Ну, хорошо. Только чтобы удовлетворить твое любопытство. Да, я буду искать дом, где можно жить. У тебя есть какие-нибудь предложения?
— Это зависит от того, какой дом тебе нужен.