Редкий день на фронте не было перестрелок с той и другой стороны или нарушений воздушного пространства Сирии. На перехват поднимались самолеты МиГ-21, но из-за малого подлетного времени они нередко опаздывали на «встречу» с «Фантомами», а система ПВО была недостаточно надежной, что способствовало безнаказанности действий и агрессивности противника. Пользуясь временным превосходством в воздухе, израильские самолеты в один из дней осуществили внезапный удар по позициям дивизиона зенитных ракет С-75 и вывели его из строя, нанесли потери личному составу. Особо тяжелым был день 9 января 1973 г., когда перестрелки переросли в артиллерийскую дуэль и состоялись многочисленные воздушные бои над территорией Сирии. Командование вооруженными силами САР просило увеличить поставки советского вооружения и боевой техники, особенно танков, самолетов новых образцов и зенитных ракетных комплексов (эти просьбы были удовлетворены. — М.У.).
Таким образом, к концу 1972 г. напряженность на фронте и в арабо-израильских отношениях непрерывно нарастала.
Главный штаб ВВС МО СССР дал указание главному военному советнику, согласно которому участие советских советников в разработке плана войны Сирии с Израилем не допускалось.
В конце сентября 1973 г., за несколько дней до начала войны, я из достоверных источников получил важнейшую информацию, из которой следовало, что Египтом и Сирией принято решение начать в ближайшее время войну против Израиля с целью освобождения Синайского полуострова и Голанских высот, захваченных в 1967 г.
Эта информация была незамедлительно направлена министру обороны маршалу А.А. Гречко, в ответ на которую пришел приказ срочно провести эвакуацию семей военнослужащих, советников и специалистов (позднее — семей всех советских специалистов, работающих по контракту в Сирии). Эвакуацию семей мы провели в назначенный срок.
Из союзных Сирии стран па фронте находился один пехотный батальон Марокко. Других войск не было. Военное руководство Сирии, как видно из плана, при выполнении поставленной задачи рассчитывало только на свои силы.
Для усиления противовоздушной обороны города Дамаска, объектов, построенных с помощью СССР, а также советских учреждений по просьбе Сирии в мое распоряжение в первые дни войны направлялся один зенитный ракетный полк, оснащенный ракетами С-75, для охраны и прикрытия огневых позиций которого предназначались ракеты «Стрела-1» и «Стрела-10», а также установки «Шилка». Полк выполнял задачи по общему плану ПВО. Его перемещение распоряжениями сирийского командования не разрешалось.