— Вы не одна такая.
— БИС — последняя компания, от которой я ожидала отклика. Но я сделала запрос в каждую небольшую кампанию из телефонной книги Сиэтла. Ни одна контора не взялась за работу в Перегрин Мэноре в обмен на месячное содержание и комнату. Я терпела неудачу, и поняла, что ничего не потеряю, если попытаюсь обратиться в какую-нибудь крупную фирму.
— Готов поспорить, большинство просто рассмеялись вам в лицо, — откликнулся угрюмо Джош.
— Не совсем. Но все, что я получила от них, это были формальные письма с уведомлением, что они не берутся за дела такого рода.
— Ваша ситуация здесь немного необычная, — признал Джош.
Мэгги пощипывала нижнюю губу.
— Так почему вы взялись за это дело?
— Почуял нечто новенькое, — сказал он просто, откидываясь на подушку. — Как я уже сказал, случай необычный.
Мэгги изучала его какое-то время, потом встала на ноги.
— Думаю, за этим еще что-то кроется.
Она несмело улыбнулась, подойдя к кровати.
— Знаете, что я думаю?
Он послал ей вопросительный взгляд, размышляя, не сообразила ли она, что он использует Перегрин Мэнор в качестве места для поправки здоровья.
— Почему, вы думаете, я взялся за это дело?
— Полагаю, несмотря на все, что вы рассказали, вы все еще играете в героя.
В глазах ее засветилась нежность, когда она наклонилась к постели поправить лед на его лодыжке.
— Думаю, нечто в моем письме всколыхнуло в вас старые желания броситься на помощь слабым и невинным. Вы не хотите признаться, потому что вы слишком большой мачо. Вы обычно прячете истинные мотивы за фасадом жесткого циничного частного сыщика, которого все видят.
Джош протянул руку и схватил ее за запястье. Мэгги от неожиданности слегка вздрогнула. Ее взгляд метнулся к нему, и он получил некоторое удовлетворение, наблюдая зарождающееся понимание в ее ясных глазах цвета морской волны.
— Если вы верите в это, леди, то вам придется сильно разочароваться.
Примите совет. Не теряйте время, приписывая мне воображаемые мотивы благодетеля человечества. Я бизнесмен. И точка. Вы получите, за что заплатили.
— Вы уже сообщили мне, что я не плачу по полной. Поэтому, что в точности я получу?
Мэгги не сделала попытку отнять от него руку, но Джош смог почувствовать, как она напряглась.
— Еще не уверен.
Голос его перешел в хриплое рычание, как только он осознал, сколь нежна ее кожа. Ее запах наполнил его ноздри. И новая волна возбуждения прошла сквозь него. Неосознанно, мужчина притянул ее ближе, держа за запястье.
В глазах ее светились одновременно тревога и чувственное понимание.
— Джош? Джош, прекратите. Ради Бога, я вас даже не знаю.