- Ну тогда тебе действительно повезло. Слепыши, снорки, кровососы, кабаны, псевдособаки… Хотя последние больше похожи на волков.
- Нет, те, что за мной гнались, - собаки! А на волков похожи люди, которые… - Парень осекся, словно едва не сболтнул лишнего.
Кремень усмехнулся, потом достал из рюкзака две банки консервов и поставил их на стол.
- Воду можешь оставить. Патроны у тебя еще есть, - сказал он и направился к выходу.
- Стойте! - воскликнул Антон, вскакивая с табурета. - Стойте! Вы что, уходите?!
Кремень остановился и посмотрел на него:
- Мне нужно быстрее добраться до Периметра. Пока не стемнело, успею дойти до ближайшей стоянки. А тебе лучше отдохнуть, пойдешь завтра.
Парень разволновался. Не зная, что сказать, он нервно облизывал губы.
- Лучше ночевать одному, чем рядом с тем, кому не доверяешь, - произнес сталкер.
- Не бросайте меня, - попросил Антон, глядя Кремню прямо в глаза, - пожалуйста. Я не выберусь один. Я не знаю, куда идти. Я не сталкер. У меня нет опыта. Мне не добраться до Периметра.
Говорил он искренне и достаточно убедительно. Но не станет ли чуть позже так же убедителен пистолет в его руке?…
- Если не доверяете, то оставьте пистолет у себя. - Антон словно прочитал мысли Кремня и протянул ему оружие. - Только не бросайте. Вы будете третий, кто это сделает… точнее, четвертый. - Голос предательски дрогнул. Если парень и врал, то крайне убедительно.
- Кто тебя бросил и почему?
Вид у молодого человека сразу стал потерянный. Он понурил голову, опустил руки. Сталкеру даже стало его немного жалко, но он должен был выяснить все до конца. Кремень не собирался напрасно рисковать жизнью - прежде всего он думал о своем сыне, для которого был единственной надеждой. Поэтому решил: если сейчас ему хотя бы покажется, что парень врет, он его оставит.
Антон молчал, и Кремень сразу расценил это по-своему. Кивнув, он произнес:
- На ночь дом запрешь. Утром выдвигайся на восток, шагай мимо Анютиного оврага, после свернешь к…
- Несколько дней назад меня похитили люди, которых я нанял в проводники. Хриплый и Дрон, - перебил его Антон и стал быстро, едва сдерживая эмоции, рассказывать дальше: - Они напоили меня снотворным, связали и бросили в какой-то сарай, где уже сидел один пленник. Потом туда притащили Леонида, а другого пленника застрелили. Через день пришла вся банда, и нас - меня, Леонида и еще пятерых - продали каким-то сектантам, которые повели всех в Зону, чтобы принести в жертву. Они казнили пленников с помощью артефакта, который высасывал кровь.
Парень на несколько секунд замолчал, словно вновь переживая события, о которых говорил. Кремень ждал. Он чувствовал, что, какой бы невероятной ни казалась история, парень не врет.