- Обычного он сложения, сухощавый, среднего роста. Я бы не сказал, что особенно мускулистый. Просто есть в нем что-то, отчего он кажется таким.
- Каким - «таким»?
- Сильным! - Антон вспомнил, о чем думал, глядя на главаря, когда их с Леонидом вывели из сарая. - Словно он знает нечто такое, что ставит его над остальными.
- Этот твой разведчик крепко его бил?
- Да. Любой после такого слег бы в больничку.
- А Филин почти сразу приходил в себя?
- Да, - подтвердил Антон. -: Леонид тоже удивлялся. Кремня раздирали противоречивые чувства: он радовался, что, похоже, нашел носителя второй части «цепи судьбы», но когда представлял, что многочисленные избиения отражались на его сыне… хотелось крушить и ломать все вокруг в бессильной ярости.
- Антон, скажи… Филин жив? - с замиранием сердца спросил сталкер.
- Сегодня утром был жив.
- Утром? А что было потом? Филин и Леонид, они тоже в лесу? - Кремень готов был сорваться с места сию же секунду. - Где вы разошлись? Почему они бросили тебя?
- А зачем вам это нужно?
- Просто ответь на вопросы.
- Они оставили меня у Белого камня, а сами пошли к Темной долине.
- Когда это было?
- Я же сказал - сегодня утром.
Кремень кивнул сам себе и задумался с таким видом, словно что-то вычислял. Потом вскинул голову и посмотрел на молодого человека:
- Антон, у меня к тебе будет просьба. Не мог бы ты завтра утром пойти со мной?
Так незаметно они поменялись ролями, и теперь сталкер вынужден был просить.
- Куда? - еще не совсем понимая происходящего, спросил Антон.
- К Темной долине.
Через несколько часов пути лес расступился, и Мякиш увидел перед собой приличных размеров поляну, покрытую невысокой, по колено, травой. Немного осмотревшись, разведчик понял, что Филин говорил правду: местность впереди резко шла на подъем, но прямо по курсу обширную, заросшую деревьями возвышенность от вершины почти до самого подножия рассекал овраг.
- Не опасно в овраге-то? - громко спросил Мякиш, наблюдая, как Филин остановился и принялся водить перед собой детектором аномалий.
- Не опасно только на кладбище, - отозвался бандит. - Поднимемся наверх - там есть площадка для ночевки. Скоро стемнеет - надо успеть оборудовать место.
- До темноты еще часа четыре есть, - резонно заметил Мякиш. - Можно шагать и шагать.
- Может, это у тебя батарейка в заднице, - с неожиданным раздражением сказал Филин, - а я жрать хочу! И отдохнуть. Здесь есть вода и площадка, где можно отбиваться при необходимости. А если отсюда уйдем, где потом ночевать будем? На дереве?
- Что-то ты разговорился не по теме, дружок, - тоном, не предвещающим ничего хорошего, протянул Мякиш. Потом огляделся, посмотрел вверх, на место предполагаемой стоянки, и решил: - Здесь так здесь. Шевели поршнями!