- Мне нужно оружие, - заявил он, откладывая в сторону тарелку и принимаясь за кружку с чаем. - Ты пойми: сложный участок - это не только активные ловушки. Там и на мутантов нарваться можно. И не на собачек - на кровососа! А кровосос - штука серьезная.
- Нет, - просто сказал Мякиш.
Похоже, Филин был готов к подобному ответу. Пожав плечами, он взял кружку и отошел к самому краю площадки. Мякиш немного посидел в раздумьях, а потом решительно встал и принялся собирать вещи.
- Не спеши, - подал голос Филин. - Редко такое тут бывает, но сегодня нам повезло… наоборот. Видишь?
Мякиш выпрямился в полный рост и посмотрел туда, куда показывал своей кружкой бандит. Вдоль склона холма прямо к ним двигалось нечто белое и клубящееся.
- Что это? - с недоумением спросил Мякиш, вглядываясь в белые волны, довольно быстро расползающиеся по склону.
- «Облачная река», - спокойно пояснил Филин. - Плотный поток тумана. Обычно с болот приходит. Через полчаса разойдется, но пока выходить отсюда не стоит. В «реке» часто прячутся серьезные хищники - их там ни учуять, ни услышать нельзя. А некоторых и не видно, пока в горло не вцепятся.
- Ладно, - легко согласился Мякиш. - Полчаса погоды не делают.
Вскоре белоснежные плотные клубы окружили их каменный пятачок со всех сторон, иногда даже наползая на темную поверхность скалы. Стало еще немного светлее, и теперь казалось, что вокруг лежит белое поле то ли ваты, то ли снега. Мякиш и Филин сидели на собранных мешках и ждали, когда можно будет пуститься в дорогу.
Внезапно бандит дернулся и весь разом напрягся. Мякиш тут же взял на изготовку автомат.
- Слышишь? - шепотом спросил Филин, тревожно скосив глаза куда-то в сторону.
Разведчик прислушался и в самом деле уловил свистящий звук, который постепенно становился все громче. Создавалось впечатление, что кто-то неподалеку быстро раскручивает веревку и та характерно посвистывает, рассекая воздух.
- Что это? - также шепотом спросил Мякиш.
- Не знаю, - сказал Филин, и в его глазах читался откровенный страх. - Я думаю, нам лучше не двигаться. Посидим. Может, не коснется.
- То есть это не мутант?
- Нет, конечно! - резко ответил Филин, словно разведчик сморозил несусветную глупость. - Думаю, это блуждающая аномалия. Ни разу не встречал, но слышал.
Склон холма за спиной бандита по-прежнему был скрыт темнотой. Над ним бледнел светлый участок неба, все еще находящегося во власти сумерек раннего утра. Перспектива слева и справа скрадывалась скудным освещением, а белый туман придал всей этой картине странную иллюзию отсутствия внешнего мира.