– Ну, да, типа того… А после этой Африки даже записи никакой нигде не осталось, только номер части, да и тот – "левый"! Если бы не Змей, так и болтался бы по гарнизонам…
– Змей? – переспросил Захаров. Ему показалось, что он уже слышал это прозвище, но где и когда, вспомнить не смог, и вскоре уже забыл об этом факте.
– Ну, да! У командира моего кличка была такая – Змей!
Вспомнив о нем, Лис невольно усмехнулся:
– Правда, иногда еще Горынычем звали! Серьезный был мужик, строгий...
1981 г., июль
Когда в отблесках костра у палатки появился сержант, у Алексея с Рустамом перехватило дух – в руках он держал короткий и толстый, выструганный из ветки орешника вертел, на котором, блестя румяной корочкой и капая не успевшим еще остыть, горячим жиром, красовался молочный поросенок.
– Ты как? – судорожно сглотнув слюну, спросил Рустам.
– Щас захлебнусь!
– Я тоже... Ну, что ты там застыл, как статуя Командора?! Давай скорее клади его сюда! –поторопил сержанта Рустам, подвигая к нему широкую плоскую крышку от бочки с водой, предусмотрительно прихваченную им из лагеря.
Из темноты к костру бесшумно скользнула фигура майора с двумя бутылками водки в руках.
– Ну, что, бойцы, начнем знакомиться? – сказал он, водружая бутылки на импровизированный стол.
– Начнем, начнем! – быстро повторил за ним Алексей, вытаскивая из ножен охотничий нож, и попутно решая, с какой стороны отхватить кусочек поаппетитнее.
– Дай-ка сюда! – деловито произнес майор, отбирая у него нож, – Вам, штатским, только доверь – или порежетесь, или продукт испортите!
Захаров послушно отдал нож майору и, вспомнив о своих сомнениях, позвал сержанта:
– Сержант! Курбатов! Можно взглянуть на твою "восьмерку"?
– Что ты в ней такого нашел? – поинтересовался майор, быстро разделывая поросенка на крупные, исходящие паром куски.
– Да уж больно знакомой показалась… – ответил Захаров, внимательно рассматривая ее в тусклом свете костра, – Ты где ее взял, Старый? Это же не фабричная, верно? У нас такие не делают...
– "Где взял, где взял"... купил! – отшутился майор. Но, заметив напряженный взгляд Захарова, погасил улыбку и уже серьезно добавил:
– Парнишка один из моих бывших бойцов отдал. Инструктором у меня работал. А после Афгана, когда домой возвращался из госпиталя, заехал в гости, ну и подарил! Вроде как талисман или сувенир, что ли... Говорит, "восьмерка" эта жизнь ему спасла. Он когда по стене от "духов" на ней уходил, так пуля прямо в нее и попала! Только срикошетила в плечо. А так бы точно в грудь вошла! Там и отметка осталась...