– Как побегал? – спросила Наоми.
– Отлично! Шесть миль! – Он вытер лоб и принюхался. Его лицо раскраснелось, волосы растрепались – таким он нравился Наоми особенно сильно. – Пятьдесят две минуты, но это учитывая почти полмили вверх по холму.
– Неплохо, – прокомментировала она. – Тебе звонили три раза: один раз Карсон и два раза какие-то люди с работы. Я все записала и положила тебе на стол.
– Спасибо. – Джон взглянул на часы. – Ну что, Фиби, как там Зефир?
Последовала долгая пауза. Потом, не глядя на Джона, Люк произнес:
– Зефир – это моя свинка. У Фиби Шоковадка.
– Понятно. Папа перепутал. И как Зефир, Люк?
Люк не ответил. Он привязал кусочек сухого корма на ниточку и дразнил зверька, давая ему обнюхать лакомство и потом резко убирая. Свинка обиженно пищала – звук напоминал скрип протираемого стекла. Люк засмеялся и снова дернул за нитку.
Джон присел на корточки рядом с ним и отодвинул валявшуюся на полу книгу.
– Надо иногда давать ему награду, а то ему станет скучно, и он не будет играть.
Зефир опять подбежал к корму, и Люк в очередной раз дернул за нитку. На Джона он не обращал ни малейшего внимания. Фиби тоже привязала кусочек корма на ниточку и принялась играть с Шоковадкой.
Джон почувствовал себя лишним. Дети снова отгородились от них с Наоми своей проклятой стеной.
– Пора укладывать их спать, мои хорошие, – сказала Наоми.
Люк и Фиби продолжали молча играть со свинками.
– Пора укладывать Зефира и Шоколадку спать, – повторила Наоми. – И вам самим тоже пора в кровать.
Фиби открыла дверцу клетки, достала миску для воды, подошла к раковине, забралась на стул и включила воду. Потом попробовала воду пальцем, подождала, пока пойдет холодная, наполнила миску и поставила ее в клетку.
Джон растрогался. Вот его дочь заботится о своем питомце, совершенно самостоятельно, совсем как взрослая.
Люк взял пакет с сухим кормом и насыпал его в пластмассовый лоток. Потом нагнулся, поднял Зефира и посадил его на покрытый соломой пол клетки. Фиби еще немного подразнила Шоколадку, потом взяла ее в руки, поцеловала прямо в мордочку и осторожно, словно хрупкую статуэтку, положила в клетку.
Джон и Наоми вместе искупали детей, и Джон уложил их спать.
– Ты скажешь спокойной ночи Зефиру? – спросил Люк.
– Конечно, скажу.
– Ты скажешь спокойной ночи Шоковадке? – спросила Фиби.
– Обязательно, милая.
Джон вышел из детской и закрыл за собой дверь, улыбаясь во весь рот. Дети обратились к нему с просьбой! Вот это прогресс!
Он сбежал вниз по ступенькам, вошел в кухню и склонился над клеткой. Обе морские свинки, свернувшись клубочком, лежали на соломе.