Я отдала подозрительным типам ложки и двести пятьдесят рублей. А мне отдали свёрток с котлетами.
Мясо! Настоящее мясо! Котлеты! Нет, я не стану жарить их. Я сварю из них мясную похлёбку. Если варить по чуть-чуть, нам с Сашей их на две недели хватит. Котлеты очень крупные. Пожалуй, даже довоенные котлеты были чуть-чуть меньше. Мы спасены!
— Зря ты это, девочка, —послышался у меня за спиной незнакомый голос.
— А? Что? —оборачиваюсь я.
— Зря, говорю, ты это делаешь.
— Зря? Что зря, бабушка?
— Бабушка? Какая я тебе бабушка? Мне тридцать пять лет.
— Ой. Извините, пожалуйста.
— Впрочем, сейчас все выглядят не так, как на самом деле. Ты вот, например, как мальчишка-оборванец выглядишь. Пока не заговоришь, так и не поймёшь, что ты девочка.
— Просто эти вещи теплее, чем мои собственные.
— Я догадалась. А с котлетами —это ты зря. При всей Его любви, такого Он не простит.
— Но почему? Хорошие ведь котлеты!
— Хорошие?
— Хорошие. Я очень внимательно их осмотрела. Свежие.
— Ты что, так ничего и не поняла?
— А что я должна была понять?
— Девочка, из какого мяса сделаны эти котлеты?
— Да не всё ли равно? Я и не спрашивала. Хоть из кошки, хоть из крысы. Не важно!
— Из кошки? Когда последний раз ты видела в Ленинграде живую кошку, девочка? А крыса… Сколько же крыс нужно на одну котлету? Крысу проще целиком сварить, если уж поймаешь её. И мясо, как ты говоришь, свежее.
— А… А из кого же тогда?
— А ты подумай. Каких достаточно крупных животных сейчас много в Ленинграде? Настолько крупных, чтобы из них имело смысл делать котлеты.
— Эээ…
— Просто посмотри вокруг, девочка.
— Ой.
— Ты поняла…
Мамочка. Они, они из… Про это почти не говорили. Так, шёпотом в очередях. Что где-то кто-то. И я тоже как-то не думала про это. Хотя сама ведь два раза уже видела на улице лежащие в снегу трупы со спущенными штанами, у которых кто-то вырезал попу и части бёдер. Голые кости торчали наружу.
Это были людоеды! Я только что с самыми настоящими людоедами разговаривала! И они мне продали котлеты. Понятно теперь, что это за котлеты. Они всё же обманули меня!
Я стала оглядываться по сторонам, ища продавцов котлет. Но их нигде не было. Да и вряд ли они согласились бы отдать мне обратно деньги и ложки. К тому же, если уж на то пошло, они не обманывали меня. Это я дура набитая. А с их стороны сделка честная. Я действительно получила именно то, что и просила —свежие крупные котлеты из мяса. Они честно отдали их мне. Это у меня не хватило ума спросить, из какого мяса эти котлеты сделаны.
Ну, я и дура!
Поднялась вьюга. Ветер. И, вроде, похолодало. Мне и через три кофты и Сашино пальто холодно. Замерзаю. Наверное, все минус тридцать сейчас. И очень сильный ветер.