Примерно в это время я приступила к работе над диссертацией, тема которой была связана с любовными отношениями. Я была очень занята и все же ощущала свое одиночество. Я решила, что определение наиболее эффективных способов поиска подходящих кандидатов в мужья станет частью моего исследования.
Именно тогда я открыла для себя нечто совершенно новое видеознакомства. Оказалось, что многие свободные и достойные мужчины и женщины заняты поиском потенциальных брачных партнеров. Эти люди готовы заплатить за помощь немалые деньги. Фирма "Большие надежды" была и остается крупнейшим видеобюро знакомств. Членство в нем оказалось слишком дорогим для меня, но я сумела получить субсидию от журнала, заказавшего статью об этой организации.
Сидя в офисе "Больших надежд" и заполняя личную карточку, я невольно испытывала определенный комплекс неполноценности, связанный с тем, что я оставалась незамужней женщиной среди семейных пар. Отмечая галочками пункты анкеты - "возраст свыше тридцати пяти лет", "никогда не состояла в браке", "не имею детей" - я осознала, что у меня есть собственный дом, две собаки и три опубликованные книги, однако до настоящего момента я поддерживала "серьезные отношения" лишь с оздоровительным клубом Джека Лаланна.
Для меня почему-то оказалось трудным признаться в том, что на самом деле я пришла сюда ради обретения спутника жизни. Гораздо легче было сказать, что я провожу исследования, хочу развлечься, найти новых поклонников.
Свидания с мужчинами могут быть удобным способом бегства от близких отношений. Когда вы просто "встречаетесь", вам нет нужды разрешать проблемы. Если они возникают, вы просто оставляете этого человека и переходите к следующему. На самом деле видеобюро знакомств имеет только один серьезный недостаток: оно почти чрезмерно облегчает процесс знакомства. Если один человек не подошел вам по какой-то причине, всегда найдется замена. С другой стороны, вы не тратите время на явно неподходящих людей только из-за отсутствия других свободных мужчин.
Поначалу использование видеобюро показалось мне слишком холодным, бесстрастным и деловым методом. Нужно ли мне это? - спросила я себя, готовясь продавать себя, как товар, снабженный фотографиями, ловко составленной анкетой и видеозаписью. Смогу ли я, просматривая на экране телевизора видеозаписи "специально отобранных" мужчин, понять их внутренний мир, ощутить аромат используемой ими туалетной воды, увидеть походку человека?
Однако, выражая вслух сомнения в эффективности такого способа, я все же втайне надеялась на успех. Я тщательно отобрала фотографию, которую следовало приложить к анкете. Вдумчиво ответила на вопросы анкеты. На видеосъемку пришла в красном - этот цвет идет мне больше других. Я старалась казаться общительной, энергичной, обладающей позитивным языком телодвижений. Я не предполагала, что буду так нервничать.