– Какого черта! – гавкнула трубка.
– Надо же, какое необычное у вас приветствие, Шурочка, – промурлыкал Алексей.
– Ик! – только и смогла произнести Александра Семеновна.
– Богатейший у вас словарный запас, я восхищен!
– Господи, Алексей, я дико извиняюсь! – заверещала Шурочка. – Я думала – опять ошиблись номером. Перед тем как вы позвонили, пять раз меня дергали, требовали какого-то Ираклия Автандиловича. Вот я и подумала, что опять то же самое. Да если бы я знала, да как же это…
– Стоп, стоп, остынь, все в порядке, – с трудом вклинился Алексей в поток самобичеваний, – у меня к тебе дело.
– У вас? Ко мне? – перешла на ультразвук Шурочка.
– У меня. К тебе, – терпеливо повторил Алексей. – Ты умеешь хранить тайну?
– Ради вас я могу зашить себе рот, – решительно заявила гражданка Лапченко.
– Ну зачем же такие крайности, – Алексей вел свою партию безупречно, – ты мне нужна целая и невредимая. Давай-ка мы с тобой пересечемся завтра в «Делифранс» на Маяковке часиков так в пять вечера.
– Хорошо, – совершенно обалдевшим голосом ответила Шурочка. Такое в ее жизни случалось впервые. ОН приглашал ее в кафе!
– Только уговор – никому ни слова. Увижу кого из твоей армии – значит, проверку на вшивость ты не прошла.
– Какую вшивость? – тупо переспросила Шурочка.
– Педикулезную, роднуля. Хватит тормозить, Шура, труба зовет. Значит, завтра, «Делифранс», пять вечера, одна. Форма одежды – согласно уставу. Из оружия – парадный кортик. Все ясно?
– Ик! – опять перешла на короткие фразы Шурочка.
– Будем надеяться, что это было «да», – и Алексей нажал кнопку отбоя.
Утром Алексея разбудил звонок Кузнечика.
– Дядька Алька, привет! – бодро прокричал резвый ребенок.
– Привет, – прокряхтел еще не проснувшийся дядька.
– Ты чего, еще спишь, что ли?
– Имею я такую вредную привычку – спать побольше, старенький я уже, – проворчал Алексей, – ты на часы смотрела, коза? Или ты еще не разбираешься в стрелках?
– Во-первых, я не коза, а Кузнечик, – солидно ответили в трубке, – во-вторых, я еще в детстве умела по часам время видеть, а в-третьих, уже 8 целых часов утра.
– В детстве, говоришь? А сейчас у тебя что – зрелость?
– Дядька Алька, не говори ерунды, зрелость бывает у клубники там, у яблок, у арбузов всяких, я тебе что – арбуз? – философствовал Кузнечик. – Я – взрослая и умная девочка.
– Все, сдаюсь, взрослая и умная девочка, – рассмеялся Алексей. – Скажи бабуле, чтобы она тебя собрала к десяти часам. Я за тобой заеду.
– А баба Катя? – волновался ребенок.
– А за бабой Катей мы заедем вместе. Давай собирайся.
Потом Алексей перезвонил Катерине, предупредил, что будет у нее часиков в одиннадцать.