– Что случилось? – разволновалась Шура.
– Пока ничего. Надеюсь, и не случится больше, кроме хорошего. Пока вы ходили за билетами, я позвонила Сергею Львовичу Левандовскому…
– А, это генерал ФСБ, о котором говорил тот гад? – просияла Любаня. – Вот здорово! И что он?
– Будет здесь в двенадцать. Велел нам ждать у въезда в поселок, внутрь не соваться. Ты, Люба, покажешь его людям нужный дом.
– Конечно, покажу! – неваляшка даже в ладоши захлопала от переизбытка чувств. – Ура, ура, ура! Мы скоро освободим дочку Алексея!
– Не кажи «гоп», – проворчала Шура. – Мы же не знаем, там ли она еще.
– Ну как же! Я ведь сама слышала!
– Мало ли, вдруг у них планы поменялись.
– Так давайте я быстренько сбегаю, посмотрю, там ли девочка.
– А ты как считаешь? – повернулась ко мне Шура. – Может, пусть сбегает? Она же тут работает, на нее и внимания никто не обратит.
– Давай, Люба, только быстро, – сомнения Шуры едкой щелочью начали разъедать душу. Сорок минут я не выдержу.
– Ждите меня возле тех елок, – неваляшка показала на несколько пушистых красавиц, образовавших возле основной дороги своеобразную беседку. – Я сейчас!
И укатилась.
Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать.
Любы не было.
– Что-то не так! – не выдержала я.
– Да не волнуйся ты, – Шура шмыгнула носом, – Любаня просто ждет, наверное, пока ребенка выведут. Она же не может в дом зайти и посмотреть. А ты не стой на месте, двигайся, а то замерзнешь совсем!
Прошло еще десять минут, оптимизм постепенно начал осыпаться и с Шуриного лица. Мы старательно приплясывали, утоптав землю между елками до плотности бетонного пола. Я делала это автоматически, лишь бы отвлечься, холода я не чувствовала. Адреналин грохотал в ушах, бил в набат сердца, посылал тремор рукам.
Сомнений не было – произошло что-то непредвиденное.
В этот момент к шлагбауму со стороны поселка подъехал огромный черный джип с тонированными стеклами. Устрашающего вида кенгурятник, бритоголовый детина за рулем – может, конечно, это и был научный сотрудник какого-нибудь НИИ, но мне почему-то он показался криминальным сотрудником.
Судя по приветливо-подобострастной физиономии охранника, детина был из жителей поселка.
Шлагбаум поднялся, джип плавно тронулся с места.
И в этот момент к будке охраны подбежала раскрасневшаяся Любаня:
– Она там, в джипе! – задыхаясь, прокричала неваляшка.
Автомобиль уже набрал скорость и неудержимо рвался к трассе. С той стороны машин не наблюдалось, дорога была отвратительно пустой.
Я сорвалась с места, обезумевшей птицей вынеслась из леса и бросилась наперерез джипу.