Поведение птиц изучалось нами так же тщательно как и повадки животных. Мы старались наблюдать за ними как можно ближе, и они учили нас многим вещам. Птицы – прекрасные создания, и индейцы всегда любовались красотой их движений, и заимствовали кое-что. Некоторые движения индейских танцев переняты у птиц. К тому же, птицам присущи такие качества, как трудолюбие, доброта, преданность и достоинство. Это именно те качества, которые уважают индейцы.
Во времена моего детства на равнинах во множестве водились степные курочки. Их мясо было очень вкусным, а перья из крыльев мы использовали для стрел. Обычно с наступлением холодов эти птицы отправлялись на юг, но некоторые из них оставались даже после первых снегопадов. Они кормились бизоньей ягодой и шиповником.
Многие считают, что человек первым придумал танцы, но я так не думаю. Мне кажется, что первыми танцорами были птицы. Мне кажется, что они выдерживают настоящий ритм танца. Я наблюдал за танцами степных курочек, и могу сказать, что не у всех людей получается так красиво и слаженно.
Обычно они танцуют на рассвете. Множество птиц собирается и становится в круг с лидером в центре. Потом этот круг начинает двигаться вправо (по часовой стрелке), причём каждая птица движется синхронно с остальными. Даже если бы они делали это молча, всё равно это было бы красиво. Но каждая из них ещё издаёт определённый звук, и всё вместе это похоже на стук небольшого барабана. Причём всё звучит слаженно, как музыка, словно они соблюдают ритм и размер. Кроме того, у каждой птицы есть погремушка – её собственный хвост. Перья в нём растут таким образом, что могут издавать звук, подобный трещотке. Кроме того, их хвосты движутся в танце не как попало, а в едином ритме.
Всё это представление – танцевальные движения и звуки, которыми они сопровождаются – производит удивительное впечатление. Я подозреваю, что индейцев эти танцы восхищают гораздо больше, чем белых – хоть и не могу утверждать с уверенностью. Но, по моему мнению, жаль, что эти танцы неизвестны современным молодым людям, поскольку они интереснее всех этих чарльстонов и прочей ерунды. Вот уже много лет я имею некоторое отношение к театру, но с гораздо большим удовольствием посмотрел бы на танец степных курочек, чем на любой из современных водевильных номеров.
Птицы могут дать нам ещё один урок – они встают рано утром и танцуют на рассвете. Это наиболее правильно – начинать день так активно, в то время как люди часто танцуют ночь на пролёт и ложатся в постель, когда уже светает.
Конечно, птицы сами получают удовольствие от своих танцев, а если замечают, что на них смотрят, то прекращают и разлетаются.