Трудно найти более практичного человека, чем индеец. Он всегда найдёт для себя необходимые вещи, будь то на равнине или в лесу. Если у него есть лук и стрелы, он добудет всё, что угодно.
Из толстых бизоньих шкур с густой шерстью мы делали тюфяки для постелей. На них было удобно спать, и даже в самую промозглую погоду было тепло. Одеяла, сделанные также из бизоньих шкур, были с одной стороны мягкие и белые, а с другой – шерстистые. Большие куски шкур покрывали пол типи, создавая уют и защищая от холода зимой. Наиболее удобные щиты тоже делались из бизоньей шкуры, высушенной на медленном огне. Она становилась столь прочной, что кремнёвые наконечники стрел отскакивали от неё, как от металлической поверхности.
Из сыромятной кожи делались барабаны и погремушки.
Очень важным было использование этой кожи в обряде Пляски Солнца. Для ритуальных песен использовался барабан, но одна из групп отбивала ритм по высушенной шкуре бизона, брошенной на землю.
Самая толстая и прочная часть бизоньей шкуры – на голове. Если её снять, она будет глубокой и круглой подобно чаше. Если удавалось снять её, не повредив, то получался отличный сосуд для хранения фруктов или мяса. Такая посуда довольно часто использовалась в обиходе. Большие котлы получались так: под сырую шкуру насыпался земляной холмик, затем её края закреплялись, и, высыхая, она принимала форму глубокой посудины, вроде котла.
Кроме сыромятной кожи широко использовалась и специально обработанная или выдубленная. Для её раскраски и обработки были необходимы навыки и время – это одновременно была наука и искусство. С самых древних времён, когда Лакоты только начали одеваться в кожаную одежду, дубление считалось очень важным занятием. Всей обработкой кож и шитьём ведали женщины, и мы должны быть благодарны им за это искусство.
В процессе обработки шерсть оставляли или убирали – по желанию. Шкуру оставляли белой или коптили. Последний способ давал разные оттенки коричневого, чем дольше коптили шкуру, тем темнее она была.
Шкура, предназначенная для обработки, растягивалась на земле, шерстью вниз и сырой стороной вверх – именно над этой стороной нужно было работать. Всё мясо, жилы и пленки удалялись с помощью костяного или кремнёвого скребка. Затем смесь из варёных мозгов и печени наносилась на поверхность шкуры, после чего она сворачивалась и лежала так, пока это средство не впитается в неё. Так поступали с большими шкурами, а маленькие просто тёрли вручную до высыхания. Через 4-5 дней шкуру снова раскладывали на земле. К этому времени жирная смесь уже впитывалась, делая её мягкой и гладкой. Вы можете подумать, что шкура должна была издавать неприятный запах, но это не так – её тщательно промывали водой.