У нас, мальчиков, было много игр, развивающих меткость. Иногда для бросания камней мы делали специальное приспособление. Для этого выбирался ивовый прут и чуть сплющивался с одного конца, а второй оставался как есть, в качестве рукоятки. Набрав камней подходящего размера, мы помещали камень на сплющенный конец палки, отгибали его назад правой рукой и затем резко отпускали. Пущенный таким образом камень летел гораздо дальше и быстрее. После долгой и упорной практики мы могли попасть в любую цель и, используя это оружие, добывали кроликов, белок и куропаток – а это была хорошая пища.
Мы также учились «стрелять» мелкими камешками с помощью указательных пальцев обеих рук, иногда это было весьма чувствительно. Мы, мальчишки, часто играли таким образом в войну, и это также развивало меткость.
Когда же нам позволялось иметь собственные лук и стрелы, для нас начинался по-настоящему серьёзный процесс обучения. Изготовление как лука, так и стрел требовало владения многими знаниями и навыками.
Использование лука и стрел издавна имело огромное значение в жизни человека. Те писатели, кто понял всю важность этого явления, написали немало книг на эту тему. Человек, придумавший лук и стрелы, был великим изобретателем и дал миру оружие, которое использовалось миллионами людей в течение многих веков. Мы очень искусно пользовались луками. Во времена моей юности с помощью лука и стрел убивалась любая добыча, включая бизонов. Для этого требовалась не только меткость, но и храбрость, чтобы встретиться лицом к лицу с бизоном, имея при себе только верный лук и колчан со стрелами.
Нельзя было забывать и о врагах, которые также умели обращаться с луком и стрелами и совершенствоваться в этом искусстве. Я думаю, теперь вы можете видеть, какую большую роль играл лук в нашей жизни и насколько от него зависел каждый из нас. Именно это оружие спасало нас от голода и от врагов, и мальчик-Лакот не мог не знать об этом. Без него мы просто не смогли бы существовать.
Когда мы были малышами, мы делали крошечные стрелы и играли с ними в наших жилищах-типи. Луки выглядели почти как настоящие и, таким образом, мы уже могли практиковаться в навыках их изготовления и использования. Для своих игрушечных луков и стрел мы брали практически любые виды дерева, но когда дело доходило до настоящих, мы тщательно выбирали материал. Это было важной частью искусства изготовления и лука, и стрел.
Для стрел мы выбирали тонкие ветви вишнёвого дерева, непосредственно отходящие от основного ствола. Они были прямыми и прочными. Мы отрубали их и ногтями счищали кору. Дерево становилось белым и красивым на вид. В подобных делах мы часто пользовались своими зубами и ногтями. Мы никогда не слышали о маникюре и тому подобных вещах, но тем не менее наши ногти были крепкими, а зубы – белыми и здоровыми. Но у современных дантистов, конечно, много работы.