— Ясно! — отозвался Колхэйм. — А вам, уважаемый Корхарт? Вам ясен вывод, который напрашивается?
— Вы хотите сказать, что это "подстава"? — кивнул гном. — В общем, я так и предполагал. Но другим моим сородичам достаточно орудия убийства. Все предположения моментально выветриваются из их голов. А это оружие, несомненно, сделано у вас. Остается выяснить, чьи руки касались, или, как вы сказали, "осквернили" ваше оружие.
Тарат вопросительно посмотрел на специалиста. Тот поморщился.
— Я почувствовал, что не только людские руки его касались. Точно сказать не могу, но эманации необычные. Более точная экспертиза могла бы помочь установить касавшихся его.
— Вряд ли это махинации местной тайной полиции, — задумчиво произнес Корхарт. — Бессмысленно и глупо. Они так не работают. Убийца, по описаниям, был высок и имел белые волосы. Он быстро скрылся в королевском лесу, который начинается неподалеку отсюда. Вслед за ним бросился и второй, которого мои воины подозревают, как напарника убийцы. Парни из охраны только вчера прибыли и толком местных условий не знают. Силы же тайной полиции, брошенные на их поиски, вернулись ни с чем. Кому еще может быть выгодна такая игра?
— Я не могу понять цели этой игры, — буркнул Тарат.
— Да вы присаживайтесь, уважаемый посланник, — предложил Корхарт. — Давайте вместе над этим подумаем! Что интересно, на месте убийства первого нашего воина был обнаружен сверток с частями железного доспеха, которыми напарник убийцы пытался отвлечь нашего воина от несения службы. Быть может, это сможет нам дать какой-то намек?
Корхарт извлек из-под стола сверток, глухо лязгнувший при этом, положил его на поверхность и развязал узел. Все присутствующие склонились над содержимым.
— Обычный человеческий доспех, — пожал плечами Тарат. — Непонятно, что это значит.
Тот самый специалист, который изучал орудия убийства, глухо ахнул.
— Что? — сразу же насторожился гном.
— Нет-нет! Ничего! Просто показалось, — торопливо отозвался Ардейл.
Дверь кабинета приоткрылась, и в нее протиснулся капитан стражи.
— Там, уважаемый гран-гленд, посетитель вас добивается.
— Кто? — не сводя пытливого взгляда с ардейла, поинтересовался Корхарт.
— Представился как Тоболт Лоранский, с сопровождающим лицом.
— Ты сказал ему, что я сейчас занят?
— Сказал. Но он ответил, что явится снова, уже в сопровождении отряда стражей короля.
— Лоранский — один из членов Совета, — напомнил Тарат. — А значит, весьма влиятельное лицо. К тому же король в последнее время благоволит этому роду. Примите его, уважаемый Корхарт! Мы располагаем временем и можем продолжить наш разговор после того, как вы отделаетесь от старика.