Король толкнул двумя руками створки дверей. Послышался спаренный удар и шум падения двух тел.
— Та-ак! — протянул Раух, критически рассматривая министра церемоний и главу департамента безопасности короны, в свободных позах распластавшихся на полу. — И что же это мое королевское величество наблюдает? Это что же, решили воспользоваться отсутствием королевы? Думаете, коль ее нет, то любые вольности возможны? А вы, милейшие, забыли, что на плаху отправляю я, а не королева?
— Ваше величество… — начал было министр.
— Чрезвычайно важное сообщение подвигло меня на столь неурочный визит! — быстро вмешался Миртран. — Прошу прощения, ваше величество. Выбирать мне не приходилось. Либо вы прикажете лишить меня головы за нарушение вашего сна, либо то же самое за то, что не сообщил вам сразу.
— У тебя был один выход избежать наказания, — заметил Раух, с любопытством рассматривая Миртрана. — Воспользоваться ночным временем и сбежать.
— Ваше величество, я могу быть невеждой, я могу быть нерасторопным, но я не могу быть изменником! — Миртран поднялся и с достоинством поклонился королю.
— Потому-то ты и здесь, — кивнул Раух. — А что касается расторопности, то это мы сейчас определим. Проходи!
Король направился к столу, все так же держа в руке бокал с вином. Миртран повернулся и тщательно прижал створки дверей перед самым носом ошеломленного министра церемоний.
— Ну, что там у тебя?
— Удалось выяснить, кем является молодой Барат Лоранский, — тихо проговорил Миртран, приближаясь к столу.
— Да? — удивленно приподнял бровь король. — А разве мы это не выяснили уже?
— То было только предположение, — поспешно заговорил Миртран. — А теперь я имею твердое убеждение, подкрепленное доказательствами.
Раух тяжело вздохнул, понимая, что сегодня занятия по фортификации не состоятся.
— Ну давай, излагай! Только не забудь привести и доказательства.
— Великий кузнец Ардейла! — торжественно вытянулся Миртран.
Раух от неожиданности сделал непозволительно большой глоток вина.
— Доказательства! — рявкнул он.
— Меч! Меч, который он сам выковал, и который обладает несомненными свойствами оружия ардейлов. Этот меч сейчас находится в доме Лоранских.
— А где сам молодой Лоранский? — нахмурился Раух. — Помнится мне, шла речь о его пропаже?
— Его похитили эльвы. Но тут возникли новые обстоятельства. Эльвы не успели воспользоваться этим успехом. Вмешались сольфары…
— И вот сольфары-то успехом воспользоваться успели! Ты это хочешь мне сказать? — сердито воскликнул Раух.
Миртран кивнул с убитым видом.
— А я предоставил королевскому палачу день отдыха, — угрожающе проговорил Раух. — Впрочем, если ты сейчас же не расскажешь мне, что намерен предпринять, я успею отменить выходной для палача завтра, с утра.