— Мне кажется, что он зовет нас за собой, — сказал дядюшка.
— Угу! Осталось только выяснить куда, — проворчал Брамур.
— Пошли-пошли! Не съедят же они нас, в конце концов, — позвал Брамура Тоболт.
— А вот насчет "не съедят" я бы не был так уверен, — двинулся вперед Брамур.
— Так-то оно так… — Косолап задумчиво почесал грудь. — он-то наверняка сюда побежит. Только я бы не стал этого делать. что-то тут стало слишком людно.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Брамур.
— А то, что с той стороны сидит масса народу, — пояснил Косолап. — И что характерно, все имеют очень похожий на Барата вид.
— С чего бы это?
— Не знаю, — пожал плечами Косолап. — Вон Куцему, когда он туда сунулся, едва остаток хвоста не прищемили.
Куцый при этих словах зло прищурился и издал низкое рычание.
— Может мне кто-то объяснить, что происходит? — спросил обеспокоенно Тоболт.
— Вот это я и пытаюсь определить, — нетерпеливо притопнул ногой Брамур. — Такое впечатление, что тут нас ожидают. А быть может, и не нас.
— Барата? — выдохнул Тоболт. — А он об этом знает?
— Хороший вопрос, — иронично хмыкнул Брамур. — Сейчас сбегаю к нему и спрошу.
Вольф, лежащий на краю маленькой поляны, поднял голову и, насторожив уши, начал принюхиваться.
— Ну вот, опять! — вздохнул Сохатый, заметив движение Вольфа. — Вчера весь день так. И ведь не спросишь, что у него случилось. Ответить-то он нам не может.
Барат вскарабкался на верхушку мощного дуба и осмотрелся. Места уже в какой-то мере знакомые. Вон виднеется перевал, по которому спускались в долину ардейлов. Значит, надо двигаться в восточном направлении.
Но что-то в том направлении Барата смущало. Вот не лежала душа идти туда. Барат сел на ветку, свесив ноги, и задумчиво рассматривал лес. Он ощущал в лесу какое-то движение. Как будто там кто-то затаился. И этот кто-то очень сильный. Быть может, не враг, но и не друг — это точно! Но и другого пути нет. Барат машинально коснулся рукояти Огня, набираясь решимости. Он очень не хотел бы кого-то тут убивать, но пройти он должен! Решено!
Барат погладил ладонью кору дуба, благодаря за то, что он позволил ему взобраться на ветви. И вдруг — ответ… Вот этого Барат не ожидал. Он, замерев, сидел, пытаясь осознать послание, которое получил.
Старый дуб транслировал ему странное понятие. Или, скорее, заклинание. Да-да, именно! Заклинание. Барат повторил про себя труднопроизносимое слово. Потом еще раз, уже вполголоса… Через секунду уже никто не мог сказать, что ветвь дуба, легонько покачивающаяся на ветру, была только что человеком.