— Кажется, у нас гости, — прокомментировал Брамур, потянувшись к своей секире.
— Вольф! Дружище, как же я по тебе соскучился! — раздался знакомый голос. — Эй! Да ты здесь не один? Дядюшка, Брамур!.. Как вы здесь оказались?
Из кустов вышел Барат, с радостным недоумением рассматривая всю компанию.
— Вольф! Это свои, — поспешил остановить он волка, который с угрозой двинулся навстречу четырем фигурам, появившимся вслед за Баратом.
— Свои! — радостно облапил Барата Брамур. — Ты гляди! Был у нас один Ардейл, а теперь пятеро. Того и гляди, весь народ к нам перебежит.
— Знакомьтесь! — повернулся к четверке Барат. — Это моя охрана. Марат Ноэль выделил ее мне, чтобы помочь в одном деле.
Прибывшие ардейлы синхронно поклонились присутствующим. Тоболт оценивающе посмотрел на них.
Высокие, худощавые, наполненные какой-то внутренней силой. Они невозмутимо рассматривали собравшуюся на поляне компанию, ни капли не удивленные таким разнообразием.
— О каком деле ты толкуешь? — заинтересовался Брамур. — Что это могут быть за дела, с которыми мы бы вдвоем не справились?
— Да так, некоторые формальности, — отмахнулся Барат.
— А! Формальности, — поскучнел Брамур. — Да, с этим справиться трудновато. Никогда не любил работу такого рода. Но мне хотелось бы подержаться за одного эльва, который заварил всю эту кашу. Тебе не кажется, что это необходимо сделать?
— Мы не можем трогать посланника эльвов, — неожиданно подал голос один из четверых сопровождающих.
— Да какой он посланник? — возмущенно повернулся к заговорившему Брамур. — Эльвы уже нового посланника прислали, а этот исчез неведомо куда.
— Нового посланника? — заинтересовался Барат. — Наверняка они примерно наказали этого Салантэля!
— Не уверен, — вмешался Тоболт. — Брамур правильно сказал. Салантэль исчез. И даже эльвы не знают, где он находится. Перед тем, как мы отправились сюда, у его величества уже побывал посланник эльвов с просьбой помочь в их розысках.
— Эльвы просят помочь? — удивленно поднял брови один из ардейлов. — Это очень нехарактерно для них. Лесные убийцы Нарантэля обычно справляются с такой задачей и без помощи посторонних.
— Не стоит забывать, что это наша территория, а Салантэль — эльв, — подчеркнул Тоболт.
— Когда это останавливало ушастых? — хмыкнул Брамур. — Но мне кажется, что помочь в розысках — наш святой долг. И ничего удивительного не будет, если этот Салантэль вдруг погибнет при попытке к бегству. Я лично готов помочь ему в этом.
— Можно будет и поискать, — улыбнулся Ардейл. — Только гибель — это излишне. Надо действовать тоньше.