— Чего вам, люди?
Тоболт, прищурившись, внимательно вглядывался в лицо человека.
— Матур?.. — нерешительно произнес он.
— Откуда ты знаешь мое имя? — удивился человек. — Разве мы знакомы, оборванец?
— Надо же, — печально обернулся к Барату дядюшка. — Собственный дворецкий называет меня оборванцем! Наверное, мы действительно выглядим не очень презентабельно. Хотя мне почему-то казалось, что все с нашими нарядами в порядке.
— Как это я могу быть твоим… — начал Матур, но прервался, с изумлением вглядываясь в лицо стоящего за оградой нищего. — Не может этого быть! Мы уже давно оплакали вас, мой господин! Вы ли это? Или, быть может, это ваш призрак явился нам?
Дворецкий поспешно распахнул калитку.
— Что?! — взревел дядюшка Тоболт. — Я — призрак?! Ну, это уже слишком! Кем меня только ни называли за эти прошедшие годы. Но это чужие люди! Кое-кого я все-таки смог простить. И надо же, под конец моих скитаний собственный дворецкий, у дверей моего собственного дома, называет меня сначала оборванцем, а потом уже и совсем низводит до положения призрака! А не боишься ли ты, что этот призрак сейчас прикажет высечь тебя на заднем дворе?
— Господин! — Матур опустился на колено. — Мы рады видеть вас в вашем доме!
— Встань, мой друг! — Тоболт ласково опустил ладонь на плечо слуги. — Я не сомневался в твоей преданности. Но мы устали после долгого пути. Распорядись приготовить воду для мытья, еду и две кровати. Именно в такой последовательности. Да! И не забудь об одежде для меня и этого молодого воина. В чем-то ты прав, и эти тряпки, служившие нам одеждой, не очень-то приличествуют Тоболту Лоранскому и его благородному другу.
— Несомненно, мой господин! Все будет сделано, мой господин! Все слуги будут счастливы слышать, что наш господин снова с нами. Никому из нас не хотелось бы, чтобы у нас был новый хозяин.
— Какой это новый? — Тоболт даже остановился, в изумлении от известия. — Откуда тут взяться новому хозяину? Вроде бы у меня наследников не было.
— Ах, господин! — печально вздохнул Матур. — Было бы наследство, а наследников всегда найдется целая куча. Вы же знаете.
— Не знаю, и знать не желаю! — решительно отрезал Тоболт. — Хотел бы я посмотреть на того, кто рискнет заявить права на мой дом и мои владения. Барат, друг мой, ты не откажешься защитить с мечом в руках достояние твоего старого друга?
— Э-э-э… — нерешительно протянул Барат.
— Согласен! — снова двинулся вперед Тоболт. — Я в этом, в общем-то, и не сомневался. Да, ты не наемник. Но у нас есть правило, что поединщика, если тот слишком стар, может заменить его прямой наследник. А именно тебя я хочу сделать этим наследником. Впрочем, не переживай очень. Вряд ли кто-нибудь рискнет объявиться, раз уж я снова здесь. Так что дело может ограничиться всего лишь парочкой не очень умных голов.