Надежда тихонько встала со своего места, пригнулась и двинулась к выходу из зала.
– Куда же вы? – зашептала ей вслед соседка. – Мы все так хотели послушать ваше сообщение! Мы так много слышали о Новоструйском феномене! Куда же вы?
– За запасными частями к своему фотонному звездолету! – ответила Надежда.
Она выскользнула в коридор, тихонько прикрыла за собой дверь и огляделась.
Вокруг было безлюдно и тихо, только в дальнем конце коридора раздавалось негромкое журчание воды. Надежда пошла в том направлении, по пути разглядывая вывески на дверях.
Судя по их солидному и представительному виду, на этом этаже размещалось руководство института – директор, его заместители, главный бухгалтер и прочие начальники.
Правда, по пути ей попалась скромная полуоткрытая дверь, за которой оказалась обычная кладовка, где институтская уборщица держала свой инвентарь.
Из своего богатого жизненного опыта Надежда Николаевна знала, что униформа уборщицы – это самая лучшая маскировка, почти шапка-невидимка. Уборщиц никто не замечает, они запросто могут проникнуть в самые тайные уголки и самые секретные помещения.
Один раз в институте, где работала Надежда Николаевна, случилось грандиозное ЧП. Из кабинета главного инженера пропал сверхсекретный документ, над которым он работал. Спецслужба, поднятая на ноги, проверила всех сотрудников, имеющих к этому документу хотя бы косвенное отношение, но у всех оказалось алиби. Уже начали готовить дело о шпионаже. Руководители института готовились распрощаться с должностями, хотя возможны были и более радикальные меры. Но в самый последний момент опытный начальник отдела догадался спросить уборщицу, которая в тот день прибирала кабинет:
– Вы, случайно, здесь не видели такой голубой листок с печатями?
– Да валялся тут на полу… – спокойно ответила уборщица.
– На полу? – в ужасе переспросил главный инженер. – Как он попал на пол?
– А я знаю? Может, сквозняком сдуло… я его в мусор замела!
Мусорный контейнер проверили, документ благополучно отыскали, и все сотрудники сохранили свои места.
Итак, понимая, что ей понадобится маскировка, Надежда зашла в кладовку, нашла там синий сатиновый халат, надела его и, вооружившись шваброй и тряпкой, продолжила свой путь, теперь уже ничуть не опасаясь встречных. Свое пальто и сумку Надежда, немного поколебавшись, спрятала в кладовке в самый дальний угол. Конечно, это был легкомысленный поступок, но Надежду Николаевну как будто кто-то подталкивал под руку. Волосы ее шевелились, и в корнях волос начинался знакомый зуд. Так всегда бывало, когда она близка была к разрешению криминальной загадки. Следовало поторопиться, и Надежда выскочила из кладовки, для довершения образа повязав голову темным старушечьим платком, найденным в кармане халата.