В современной России нет явного лидера, Путин - надутая величина, в основе которой лежат клиентские сети, обеспечивающие необходимый минимальный уровень доверия. Эти сети формируются на местах и являются относительно независимыми друг от друга. Центральное правительство не контролирует региональные отношения, обращает внимание на регион только когда происходит какой-то социальный сбой по вине, как правило, коррумпированных служб МВД, ФСБ и губернатора. Все сбои системы прикрывает сам президент, хотя несет явную чушь, прикрывая губернатора, как было, например, в Краснодарском крае. Народ в России существует для питерской власти, а не наоборот. Питерская власть показывает себя источником населения, она формирует нужный себе народ, создает общественное мнение, с помощью СМИ продавливает антинародные законы. Никакого равенства граждан перед законом не существует, разные нормы действуют в отношении людей разных статусов. Такая ситуация характерна для феодального, сословного общества и неприменима к демократии, где народ «каруселит и выбирает» депутатов и президента, являясь «источником власти». Отсутствует развитие государства, потеряны взаимосвязи между университетами, научными организациями и бизнесом. Страна под руководством Путина вошла в устойчивую траекторию промышленного упадка и экономической деградации, постепенно отдаляясь от развитых стран и приближаясь к странам третьего мира.
Переход к подлинной демократии разрушает местные клиентские сети, ликвидирует категории неравенства, уничтожает автономные (теневые) центры власти и вовлекает всех в публичную политику. Нарастание неравенства в доходах и распределение имущества России внутри питерского каганата привело к закреплению неравенства, возникло сначала фактическое, а потом и нормативно закреплённое неравенство граждан перед законом. Путинский результат - «размывание» государства и «возврат к тоталитаризму». Стереотипы мышления Путина, его ущемленное самолюбие и карликовый рост привели к власти в виде собственной защиты «силовиков», которых в правительстве стало больше, чем «либералов».
Качество элиты связано с децентрализованным, криминальным насилием и высоким уровнем страха. От путинского авторитаризма и, соответственно, укрепления центральной власти ожидали снижения насилия, «наведения порядка», но эти надежды не оправдались. Советские люди, помнящие семидесятые годы, могут рассказать, что во многих деревнях в двери не врезали замки, а ключ клали под дверной коврик даже в городах. На первых этажах многоквартирных домов не было решёток на окнах, никто не устанавливал охранную сигнализацию. Квартирные железные двери отсутствовали. Ситуация стала меняться уже в восьмидесятые годы, а в девяностые произошёл взрыв криминального насилия. Об этом свидетельствует сегодняшняя статистика Министерства внутренних дел России.