Она уже видела человека-охранника, облик которого я принял. И что-то не совпало в отложенных в памяти чертах. Вызвало тревогу. Миг — и она посмотрела на меня сквозь сумрак.
Я стоял, не двигаясь, не пытаясь укрыться.
Девушка отвела взгляд, посмотрела на сидящего напротив мага. Не слабого мага, я оценил его возраст примерно в сотню лет, а уровень силы — не меньше, чем третий. Не слабого, просто самодовольного.
— Все равно ваши действия являются провокацией, — ровным голосом сказала она. — Дневной Дозор уверен, что Дикарь — это не Антон.
— А кто же тогда?
— Неизвестный нам неполноценный Светлый маг. Светлый, который контролируется Темными.
— Зачем, девочка? — искренне удивился маг. — Объясни мне, пожалуйста. Зачем нам губить своих, пусть не самых ценных.
— «Не самых ценных» — ключевая фраза, — меланхолично сообщила Тигренок.
— Допустим, будь у нас возможность уничтожить главу московских Светлых, но он, как всегда, вне подозрений. А потерять два десятка своих ради одного-единственного Светлого средней руки? Несерьезно. Или ты держишь нас за дураков?
— Я держу вас за умных. Пожалуй, более умных, чем я. — Тигренок улыбнулась нехорошей улыбкой. — Но я всего лишь оперативник. Выводы будут делать другие, и они их сделают, не сомневайтесь.
— Мы же не требуем немедленной казни! — Темный улыбнулся. — Мы даже сейчас не исключаем возможность ошибки. Трибунал, квалифицированное и беспристрастное разбирательство, справедливость — вот все, чего мы хотим!
— А ведь очень странно, что ваш глава, используя плеть Шааба, не смог зацепить Антона. — Девушка качнула пальцем полупустую кружку пива. — Удивительно. Его любимое оружие, которым он владеет в совершенстве сотни лет. Словно Дневному Дозору сам факт поимки Антона не интересен.
— Милая девочка, — Темный маг наклонился через столик, — вы непоследовательны! Не стоит обвинять нас сразу в том, что мы преследуем невинного, законопослушного Светлого, и в том, что мы не пытаемся его поймать!
— Почему же?
— Такой мелкий садизм. — Маг захихикал. — Я получаю искреннее удовольствие от беседы, неужели вы считаете нас бандой свихнувшихся кровожадных психопатов?
— Нет, мы считаем вас бандой хитрых мерзавцев.
— Давай начнем сравнивать наши методы. — Темный, похоже, оседлал любимого конька. — Давай сравнивать урон от действия Дозоров, нанесенный простым людям, нашей кормовой базе.
— Это для вас люди — корм.
— А для вас? Или Светлые теперь происходят от Светлых, а не выдергиваются из толпы?
— Для нас люди — корни. Наши корни.
— Пусть будут корни. Зачем спорить из-за слов? Но тогда это и наши корни, девочка. И они посылают нам все больше соков, не буду скрывать, в этом нет тайны.