— Как оно, Роб? — говорит Энди, кивая на кожаную байкерскую куртку Робби. — Помогает тужурочка-то? Должно быть, чувствуешь себя в ней настоящим мужиком?
— Да, Энди, жаль только, тебе этого испытать не дано, — отвечает Робби.
Я напряженно улыбаюсь. Момент истины неумолимо приближается. А мне позарез нужен союзник: на тот момент, когда Алекс войдет в дверь, и начнется светопредставление в стиле «ча-ча-ча». Чем бы отвлечь Энди, пока я буду совещаться с Робби? Послать его купить орешков? Притвориться, что не могу найти салфетки?
— Энди, мне нужно кое о чем переговорить с Робби в гостиной, не мог бы ты пока проверить духовку?
Энди послушно идет на кухню, а Робби смиренно следует за мной в гостиную.
Я закрываю дверь, запираю замок, вынимаю ключ, смотрю в замочную скважину, — убедиться, что Энди не подслушивает, — и рассказываю все Робби.
— Твою мать! — только и может вымолвить он. — Твою мать!
Смертельный ужас густой слизью расползается по всему моему телу.
— Робби! — едва слышно шепчу я. — Что значит: «Твою мать»?! Я сделала что-то не то, да? Скажи!
Робби тяжело падает на мой замшевый диван, — производимый при этом звук можно описать лишь одним словом: «бац!». «Ну, все, — думаю я, — точно прорвал». Робби проводит рукой по лбу, будто стирает пот.
— Не знаю, Натали, — вздыхает он. — Черт. Я не знаю, что с ним происходит последнее время, он не очень-то со мной откровенничает.
— Зато со мной откровенничает. Он все еще любит ее. Говори тише!
Робби понижает голос до проникающего сквозь стены шепота.
— Понятно… Вот что я думаю. Если бы он хотел увидеться с ней, то давно бы увиделся, а раз…
— Да, но он уверен, что она по-прежнему с этим парнем, он же не знает, что у них ничего не выгорело!
— Точно. Но все равно, нельзя же, чтобы он просто взял — и открыл ей дверь, без всякого предупреждения! А что Саша? Она когда-нибудь говорила, что хотела бы увидеться с ним?
Я пытаюсь увильнуть от ответа.
— Энди сказал, что она хотела остаться друзьями. Я точно не помню, может, она что-то такое и говорила, мол, сожалеет о случившемся и…
— В любом случае, — перебивает Робби. — Мы должны сказать ему прямо сейчас, пока она еще не пришла, и если он не захочет ничего знать, то может валить себе куда-нибудь в па…
Дрррррр!
Мы с Робби в смятении смотрим друг на друга и одновременно ныряем к двери.
Клац, клац!
— Заперто! — хриплю я.
— Ключ! — кричит Робби.
— Я открою! — орет Энди.
Клац, клац!
— Подожди! — ору я во всеь голос.
— Стой! — вопит Робби.
— Открываю!
Щелк!
Тишина.
Мы с Робби застываем на месте. Сейчас мы похожи на две жалких «морских» фигуры, замерших на месте на счет: «море волнуется — три». Медленно и бесшумно Робби протягивает мне ключ. Мы напрягаем слух.