Ровно в 23:38 не спеша заявляется Сол — и это человек, который ни разу в жизни никуда не опоздал! Но на мою вечеринку пришел в 23:38! Да бог с ним, пришел ведь. В отличие от Криса, который оставил на автоответчике лаконичное сообщение, чтобы я, пожалуйста, никогда ему больше не звонила.
Минут двадцать спустя я замечаю куртку с надписью «ФБР».
В этот момент я как раз разговариваю с Бабс.
— А как давно здесь Робби? — спрашиваю я, поспешно закуривая.
— Сигаретами ты себя и выдаешь. Лично мне он сказал «здрасьте» где-то часа два назад. Вероятно, хотел сказать «привет», но… — она кивает в сторону Франни, которая разве что не застолбила себе право на его личное пространство, — был перехвачен.
Чувствую, как в горле начинает ужасно першить.
— Он один пришел?
— А почему ты спрашиваешь?
Я перевожу взгляд на Робби. Тот замечает, что я смотрю на него, и корчит гримасу. — Как ты думаешь? Он… э-э, не сердится на меня?
— За что?
— Да так, ничего. Проехали.
— Значит, — ухмыляется Бабс, отхлебывая прямо из банки, — ждешь не дождешься поездки в Сидней? Как думаешь, твои родители поладят?
— Сомневаюсь, — вздыхаю я, — но кто его знает? Все будет зависеть от того, кто в этот момент с ними в одной комнате.
— Слушай, а может, Тони в самый последний момент поменяет свои убеждения и тоже прыгнет в самолет?
— Ну… думаю, что нет.
— Никогда нельзя знать заранее. А вдруг?!
— Бабс, ведь ты же прекрасно знаешь, что этого не будет, — ворчу я. — Мел говорит, что он все еще бесится. Для нее он готов на все что угодно, даже высидеть «Лебединое озеро» от начала до конца, но сюда прийти отказался. Мел почему-то уверена, что он позвонит первым. Что в общем-то довольно большой шаг для всего человечества. Как думаешь?
Дрррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррр!
— Знакомый звук, — шепчет Бабс.
Плавной походкой (непреднамеренно, все из-за туфель из розовой змеиной кожи) я скольжу к двери.
— На этот раз, — говорит он, — я уже никуда не уйду.
Я пристально смотрю на него, и мое горло выделывает свой старый фокус: отказывается дышать. С трудом делаю глубокий восстановительный вдох и отвечаю:
— А я и не собиралась просить тебя об этом.
Он моргает.
— На самом деле, — желчно добавляю я, — я ждала тебя раньше.
Он сует руки в карманы:
— Я хотел дождаться полуночи. Думал, если ничего не получится, то я превращусь в большую тыкву.
— В тыкву? — ухмыляюсь я. — Думаешь, у нас тут еды не хватает?
Он смеется.
— Выглядишь просто фантастически! Я тебя даже не сразу узнал.
— Спасибо. Это самый милый комплимент из всех, что я получила с того момента, как пришла Мел.