- В Ростовскую область и, частично, Краснодарский край. Туда мы едем не случайно. Именно с тех мест поступило наибольшее количество жалоб на действия партийно-хозяйственных органов, в том числе сигналы поступили и по линии вашего ведомства. Так что поездка не будет простой экскурсией, отнесись ко всему крайне серьёзно!
Пока я сидел и переваривал полученную информацию, Мехлис и Меркулов что-то тихо обсуждали, время от времени доставая из своих папок какие-то бумаги, только я созрел для нового вопроса, как зазвонил телефон.
Лев Захарович взял трубку, что-то выслушал, удивлённо покосился на Всеволода Николаевича и молча протянул её Меркулову. Через мгновение я не узнал казалось бы давно знакомого мне заместителя Лаврентия Павловича. Честно говоря я немного струхнул, настолько чужим и незнакомым стало лицо Всеволода Николаевича: сжатые в тонкую линию губы, выплёвывающие в трубку короткие, злые вопросы, прищуренные глаза, казалось, смотрят через прицел на что-то, не видное мне, лицо побледнело, только на скулах проявились яркие красные пятна.
Закончив разговор, Меркулов ещё мгновение подержал трубку в руках, повернулся ко мне и с пустым, ничего не выражающим взглядом, заявил:
- Поздравляю, Стасов. Ты - покойник!
Ну ни фига себе заявление! Да ещё сразу после телефонного разговора... Похоже всё! Как там у классика - мавр сделал своё дело, мавр может уйти? Только почему таким странным способом? Эти, и ещё куча других мыслей промелькнули в голове, пока я прокашлялся и пришёл в себя. Когда же смог видеть, что происходит рядом, то обнаружил две физиономии: одна хмуро наблюдающая за моими мучениями, а вторая, не менее ошарашенная чем моя, смотрящая на Меркулова. Да что происходит-то?!
Не дожидаясь, пока на него не посыпались вопросы, Всеволод Николаевич взглянул на часы.
- Пятнадцать минут назад, в квартале отсюда, автомобиль, закреплённый за майором Стасовым, врезался в 'студебекер' перевозивший бочки с авиационным бензином. В результате аварии погибли сержант Войлоков - водитель майора Стасова, сам майор Стасов и водитель 'студебекера' рядовой Нурмухаммадов, - взглянув на моё ещё более ошарашенное лицо, Меркулов продолжил. - Естественно, что это официальная версия, которой будем придерживаться. Пока.
- Всеволод, а как теперь... - Мехлис аж привстал со своего места.
- Не знаю. - Меркулов раздосадовано махнул рукой. - Лев, ты же сам прекрасно знаешь, как порой бывает? Будем думать.
-Всеволод Николаевич, - я решился подать голос, хоть и не отошёл от свалившихся на голову известий. - А как произошло это? И почему я погиб?