— Где и как кормишься, Сергей? — с порога начал гость.
— В «Трех собаках», — ответил Звягинцев. — Я сегодня уже обедал.
Коллега рассмеялся, даже за живот схватился.
— Да я не о том. С чего живешь?
— С зарплаты. Ты что, занять хочешь? Так у меня и нету… Пришлось эксперту коньяк купить, чтоб быстро справку сделал, да еще бес попутал: занял у ребят и напился…
Черемхов перестал смеяться и сочувственно посмотрел на Звягинцева.
— Машина есть? Квартира? Жене шубу купил?
— Откуда? — тот развел руками. — На тринадцать тысяч в месяц?
— А откуда у меня «лада»? Откуда у Ефимова трехлетний «форд»? Откуда у Бровина новенький «мерседес» и костюмы по сто тысяч? Откуда у нашего шефа «БМВ»?
Сергей покачал головой. Это опасные темы. Лучше обходить их стороной.
— Откуда я знаю? Это не мое собачье дело.
— Правильно, молодец! — одобрил старлей. — Пойдем, пройдемся по участку, я тебе покажу, с чего все наши кормятся.
— Сейчас. Сейф закрою и пойдем. Только с чего это вдруг?
Черемхов многозначительно улыбнулся и подмигнул.
— Не догадываешься? Время пришло!
Они вышли на улицу, сели в машину Черемхова, проехали два квартала до ипподрома и вышли на небольшой «дикий» рынок, где торговали овощами и фруктами.
— Смотри и учись, — сказал Черемхов, согнал с лица улыбку, надвинул на глаза фуражку и подошел к небритому мужику, торговавшему картошкой.
— Здравствуйте, гражданин! — небрежно козырнув, строго сказал он. — Покажите все необходимые документы на право торговли!
— А в чем дело? Я уже заплатил кому надо…
— Ага. Все понятно. Заканчивайте торговлю, сворачивайтесь, и со всем товаром поехали в райотдел. И санитарный сертификат проверим, и справку о проживании в сельской местности, и справку о наличии земельного участка, да все проверим! А главное — проверим, кому ты платишь! И знаешь ли ты, что такое власть!
Мужик стал с остервенением и скрипом скрести свою щетину.
— Начальник, зачем куда-то ехать? Давай по-другому решать…
— Ну, не знаю, — сказал Черемхов. — Впрочем, тут все решает мой коллега. Это его территория.
Черемхов отозвал Звягинцева в сторону и раздраженно произнес:
— Что ты стоишь, как лох? Хоть для важности щеки раздувай, или они никогда под тебя не лягут…
— При чем тут щеки? Скажи, что делать, я и сделаю!
Старлей вздохнул и одернул мундир.
— Ладно, изобрази недовольство на лице и стой. Ко мне не подходи, ничего не говори, а то все испортишь.
Потом Черемхов вернулся к торговцу и сказал:
— Короче. Я вопрос решил. С тебя мешок картошки, мешок лука и пять тысяч. Это за месяц, по-божески… Если возникнут проблемы, вот телефон твоего участкового. Звони, все проблемы порешаем. И тем козлам, которым платил, скажи: есть вопросы — пусть звонят. Мы их живо в тюрьму определим! Понял? И остальных предупреди — с этого дня все платежи только участковому. Потому, что он власть!