Один-единственный шаг — и он оказался в пределах досягаемости света от костра. Вспомнив это лицо, я пролил кофе. Мы никогда не встречались, но в Замке, в Амбере, я видел множество его изображений.
— Я считал, что Оберон погиб, переделывая Лабиринт, — сказал я.
— Ты присутствовал при этом? — спросил он.
— Нет, — ответил я, — но раз уж вы пришли вот так, по пятам за довольно причудливым призраком Дворкина, вы должны простить мне сомнения насчет того, настоящий ли вы.
— Это ты столкнулся с фальшивкой. А я настоящий.
— Что же тогда я видел?
— Астральную форму настоящего джокера… колдуна по имени Джолос из четвертого круга Отражений.
— А, — отозвался я. — А откуда мне знать, что вы — не проекция какого какого-нибудь Джолоса из пятого круга?
— Могу рассказать наизусть всю генеалогию королевского дома Амбера.
— Как и любой приличный писец у меня дома.
— Я включу и незаконнорожденных.
— Кстати, а сколько их было?
— Тех, о которых мне известно, сорок семь.
— Да ладно вам! Как вам это удалось?
— Разные временные потоки, — сказал он, улыбаясь.
— Если вы пережили переделку Лабиринта, почему же вы не вернулись в Амбер продолжить свое царствование? — спросил я. — Почему вы позволили Рэндому короноваться и еще больше изгадить положение дел?
Он засмеялся.
— Но я не пережил ее, — сказал он. — Я был уничтожен в ходе переделки. Я — призрак, вернувшийся, чтобы потребовать от живых бороться за Амбер против растущей силы Логруса.
— Arguendo, считаю доказанным, что вы — тот, кем объявили себя, — ответил я, — но, сэр, соседство у вас по-прежнему неподходящее. Я — посвященный Логруса и дитя Хаоса.
— Но ты еще и посвященный Лабиринта и дитя Амбера, — ответила величественная фигура.
— Верно, — сказал я, — тем больше у меня причин не выбирать, на чьей я стороне.
— Приходит время, когда мужчина должен сделать выбор, — заявил он. — Для тебя оно наступило. На чьей ты стороне?
— Даже если бы я верил, что вы тот, за кого себя выдаете, я не считал бы себя обязанным делать подобный выбор, — сказал я. — А при Дворе существует предание, что Дворкин — сам посвященный Логруса. Если это правда, то я всего лишь иду по стопам почтенного предка.
— Но он отрекся от Хаоса, когда создал Амбер.
Я пожал плечами.
— Хорошо, что я ничего не создал, — сказал я. — Если вам нужно от меня что-то особенное, расскажите мне, что это, чтобы у меня были все основания поступить так, как вы желаете — и, может быть, я помогу вам.
Он протянул руку.
— Идем со мной, и ты ступишь в новый Лабиринт, по которому должен пройти по правилам той игры, что должна быть сыграна Силами.