Я откашлялся. Тут Ясра уронила руки и обернулась ко мне. На ее губах играла легкая улыбка.
— Жив он или мертв? — спросил я, и добавил: — Чисто академический интерес.
— Право, я точно не знаю, — ответила она. — По-моему, всего понемножку — и как у всех нас.
— Страж Источника, — задумчиво произнес я. — Интересное существование.
— Лучше чем быть вешалкой, — заметила она.
— Смею сказать.
— Полагаю, ты считаешь, что за то, что ты вернул меня в прежнее состояние, я должна теперь испытывать к тебе определенную благодарность, — заявила она.
Я пожал плечами.
— По правде говоря, у меня есть о чем подумать, кроме этого.
— Ты хотел положить конец междоусобице, — сказала она, — а мне хотелось вернуть этот замок. К Амберу у меня по-прежнему нет добрых чувств, но я желаю сказать, что мы квиты.
— Так и порешим, — сказал я ей. — Есть верность — правда, она невелика, — которую я могу разделить с тобой.
С минуту она изучала меня прищуренными глазами, потом улыбнулась.
— Насчет Люка не беспокойся, — сказала она.
— Но я не могу иначе. Этот сукин сын Далт…
Она продолжала улыбаться.
— Ты знаешь что-то, чего не знаю я? — спросил я.
— Много всякого, — ответила она.
— Может, тебе хотелось бы поделиться чем-нибудь?
— Знания — товар ходкий, — заметила Ясра. Тут земля слабо задрожала, а огненная башня закачалась.
— Ты предлагаешь, чтобы я помог твоему сыну, а за это ты продашь мне информацию, с чего начать?
Она рассмеялась.
— Если бы я думала, что Ринальдо нужна помощь, — сказала она, — сейчас я была бы рядом с ним. Полагаю, тебе будет легче ненавидеть меня, если ты сочтешь, что я лишена даже такой добродетели, как материнский чувства.
— Эй, я думал, мы объявили ничью, — сказал я.
— Ненавидеть друг друга это не мешает, — ответила Ясра.
— Ну-ну, леди! Если забыть о том, что год за годом ты пыталась меня убить, я ничего против тебя не имею. Ты случайно оказалась матерью человека, который нравится мне и которого я уважаю. Если он в беде, я хочу ему помочь, и охотно установлю хорошие отношения с тобой.
Языки пламени стали ниже футов на десять, дрогнули, и еще больше приблизились к земле. Мандор откашлялся.
— На случай, если недавние усилия пробудили у вас аппетит, — заметил он, — у меня есть отличные заклинания, чтобы приготовить поесть.
Ясра улыбнулась, почти кокетливо и, могу поклясться, подмигнула ему.
Не знаю, можно ли назвать Мандора красивым, хотя со своей буйной седой шевелюрой он выглядит потрясающе. Я никогда не понимал, отчего женщин так влечет к нему, и даже проверил, не наложил ли он на себя заклятие по этой части. Но нет. Должно быть, это — волшебство совершенно иного порядка.