Настроения, чувства и отношение к чему-либо маленькие дети особенно часто выражает с помощью движений. Приобретенные моторные навыки делают возможным дальнейшее развитие функций органов чувств, объединение сенсорных впечатлений в целостную картину мира, развитие речи, мышления, воли, социального поведения и богатой эмоциональной сферы.
Упрощенно мы можем представить себе это следующим образом. При рождении центральная нервная система представляет собой нечто вроде дерева с небольшим количеством ветвей. Развивающие игры, особенно в первый год жизни, дают пищу дереву и его ветвям. Ветви растут, появляются новые молодые веточки.
Мы протягиваем малышу погремушку. Ребенок смотрит на нее, следит за ней глазами, значит, появляются новые «веточки» в области зрения. Он слышит звуки, которые издает погремушка. Если он прикасается к погремушке, развивается осязание. Центральная нервная система ребенка воспринимает раздражение. Работают органы зрения, слуха, осязания, что приводит к образованию всё новых и новых «веточек».
Всё возрастающие способности восприятия проявляют себя изначально как умение разглядывать, а затем следить глазами за предметами. Вначале младенец рефлекторно фиксирует взгляд на предмете, когда тот появляется в поле зрения. Но вскоре ребенок обнаруживает сознательную заинтересованность предметом и воспринимает его всё более детально.
Рассмотрим это на примере с погремушкой. Только в том случае, если взрослый показывает ребенку погремушку и привлекает к ней внимание, ребенок довольно рано сможет открыть для себя эту игрушку. Когда перед малышом появляется погремушка, он слышит ее, осязает и видит. Вначале он неуверенно ощупывает предмет. При повторении этих действий движения ребенка становятся всё увереннее, и у него создается наконец целостное впечатление о том, что взрослый называет погремушкой. Таким образом, еще не умея говорить, ребенок усваивает понятие «погремушка».
Погремушка как игрушка очень важна для ребенка в первые месяцы жизни: движения пальчиков и рук необходимы для развития речевых навыков, поскольку развитие речи возможно только после того, как ребенок научится целенаправленно захватывать предмет и осуществлять достаточно сложные движения губами и ртом. В этих процессах всегда участвуют осязание и зрительное восприятие. Важно, чтобы грудной ребенок не только видел предметы, но чтобы возникала и удерживалась в памяти связь между чувственным образом и словом, т. е. тем, каков предмет на ощупь, и его названием. Поэтому важно, показывая и предлагая потрогать что-либо, называть предмет и разговаривать с ребенком, комментируя его и свои действия с предметом.