— Очень жаль котики, что Вы не все мне достались. Эти жадины, больше одного взять не разрешили.
Грустно вздохнув, Арна покидает круг.
— Комментарии нужны?
— Спасибо Матвей, не надо.
Последствия поединка (вынос тела и уборка крови), так же не заняли много времени. В круг вошел незнакомый мне, Нет Копье и очень известный под кличкой шустрик, Нол Толани.
— Бой.
Нет, поигрывая совной* с длинным, слегка изогнутым наконечником и железным шаром на другом конце древка, начал подходить к шустрику. Тот ждал его, закрывшись щитом сжимая в свободной руке секиру. Охотник приблизился к нему метра на два и остановился. Посмотрел, лениво перекидывая совну из руки в руку, почесал затылок.
— Смотри внимательно, — сказал Матвей, — редко можно увидеть работу мастера копья. Мало их осталось. Да и в погани этой штукой особо не поработаешь.
Нэт снова посмотрел на шустрика и начал обходить его по кругу, не сокращая, впрочем, дистанцию. Нол поворачивался вслед за ним. Сделав круг почета, Нэт остановился, снова почесал голову. Потом оглянулся и подмигнул мне. Смазанное, очень быстрое движение, дзанг, громкий всхлип и шустрик со смятым и окровавленным забралом падает на камни. Нэт покачал головой и вышел из круга. Раздались хлопки и одобрительные возгласы.
— И что я должен был увидеть?
— Первый удар был низкий секущий в ногу, противник, пытаясь ее защитить, опустил щит. Нэту только это было и нужно, перевод копья из секущего в колющий удар, пробитое забрало, все.
— А если бы он не опустил щит?
— Получил бы перерубленную ногу и пожил на несколько секунд больше. Так ударить копьем все равно, что секирой.
— Получается, нет никакой защиты?
— Почему башенный щит*, например, или арбалет*.
* См. железо средневековой Европы.
— Арбалет?
— Да, убиваешь мастера, пока он к тебе не подошел.
М-да, тут живут не люди, а машины для убийства. Я не щегол, как сказал Матвей, я инфузория на их фоне.
— Что Влад, начинаешь понимать кто такие охотники.
— Ты мысли читаешь, — угрюмо спросил я.
— Нет, у тебя все на лице написано. Ладно, не расстраивайся, таких мастеров здесь не много, точнее совсем мало, примерно один из десяти. Заметил, что все общаются по именам и лишь изредка добавляют прозвище, хотя среди охотников много благородных по крови, есть и высокородные.
— Заметил.
— Так вот, здесь безразлична твоя родословная, твое прошлое, ты или охотник или нет, а прозвище дают только лучшим охотникам, мастерам. Это отличительный знак, если можно так сказать. А у тебя в замене все такие. Охотники без кличек даже не походили и не выбирали противника. Знали, что не достанется. Тут мастерам не всем хватило. Вот и спорили. Но не сильно радуйся, остальные охотники тоже не промах. Любому из них эти щенки не соперники.