Диктатор поймал себя на том, что крепко, до хруста в суставах сжал подлокотники кресла. Хрустальный графин с чистой водой посередине стола поймал его отражение, многократно отразив в своих сияющих гранях оскаленное лицо, искаженное гримасой ненависти.
Ничего, Британия проигрывала сражения, но всегда выигрывала войны. Так будет и на этот раз, после вожделенной победы. О, можете не сомневаться, немец заплатит за все!
Он разжал хватку, дерево протестующее скрипнуло. Премьер провел ладонями по лицу, словно стараясь стереть злобный оскал. Нельзя так явно давать волю эмоциям, нельзя позволять им брать верх над холодным рассудком. Это не пристало политику и человеку его происхождения и круга. Трезвый ум, здравый смысл и холодный расчет – вот что сделало британца повелителем мира. На ум пришло весьма подходящее моменту изречение «Всегда помни, что ты — англичанин, ведь ты выиграл в лотерею жизни» .
Он – англичанин и должен соответствовать этому гордому званию, решая проблемы должным образом, sine ira et studio .
Справившись с минутной слабостью, он вернулся к документам, к самому главному листу – карте с отмеченными рубежами запланированного продвижения. Зеленая линия - первая цель, полторы тысячи ярдов от первоначальной линии фронта – граница атаки пехоты под прикрытием огневого вала. Один из важнейших элементов плана, если пехота любой ценой не взломает передовую линию обороны в первые часы - немцы подтянут подкрепления и все последующие атаки разобьются об их бастионы. Или продвижение будет стоить запредельных расходов - вариант не намного лучше. Затем идет черная линия – дальнейшее продвижение под прикрытием мобильных батарей и танков. После нее - красная линия, шесть тысяч ярдов - зона операций кавалерии и моторизованной пехоты под прикрытием быстроходных танков. Та же линия обозначает зону ответственности авиации, которая сбрасывает на парашютах припасы и отмечает дымовыми бомбами продвижение войск, по возможности и необходимости прикрывая их.
И, наконец, голубая линия, шестнадцать тысяч ярдов – финальная цель, достижение которой превращает добивание немцев в чисто техническую проблему. Не слишком длинный росчерк небесной лазури на листе карты – квинтэссенция грядущей операции и всей войны…
Всего лишь линия, но как нелегко будет ее достичь!
Премьер, нахмурившись, вернулся к обобщенной разведывательной сводке, оценивающей оборону Германии во и ее общее состояние.
Налицо сильнейший некомплект, в бой идут сущие мальчишки, давно прошли те времена, когда в немецкой дивизии насчитывалось штатных двенадцать с половиной тысяч человек. Но зато в каждой дивизии теперь тяжелый артиллерийский дивизион – две батареи 150-мм гаубиц и одна - 100-мм пушки. Тяжелые пулеметы, пушки на автомобильной тяге, буксируемые огнеметы. По слухам, кайзер сам расстрелял из такого пулемета трофейный британский танк и остался весьма доволен. Возможно, пропагандистский трюк, а возможно и нет.