Не пожалеем денег, не пожалеем сил И русскому медведю дорогу преградим.
Дух бритгов реет гордый,
Константинополь, будь свободный! >17
Русские войска вместе с румынами и болгарскими добровольцами вступают на территорию Болгарии. Королева Виктория пишет Дизраэли:
«О, будь королева мужчиной, она бы задала трепку этим русским! Если Англия дойдет до того, что будет целовать ноги России, то королева в подобной процедуре участвовать не намерена» >18.
Королева Виктория, 1877 год
И ответ Дизраэли:
«Императрица Индии должна приказать своим армиям очистить Среднюю Азию от московитов и загнать их в Каспий» >19.
Бенджамин Дизраэли, лорд Биконсфилъд королеве Викторищ 22 июня 1877 года Бенджамин Дизраэли
Февраль 1878 года. После кровопролитнейших сражений под Плевной, шипкинской обороны русские войска вплотную подошли к Константинополю. В Мраморное море входит британская эскадра.
Узнав о движении британского флота, царь 10 февраля хотел было приказать главнокомандующему ввести войска в Константинополь. Однако Горчаков и военный министр
Милютин возразили ему, и царь изменил свое решение: лишь высадка английского де-
санта должна стать сигналом для оккупации турецкой столицы. Но когда советники ушли, Александр II, оставшись один, передумал и опять склонился к тому, чтобы занять Константинополь. В ито-
ге царь отправил главнокомандующему две телеграммы с противоположными приказами. Война казалась практически неизбежной.
Английская карикатура. 1970-е гг
«Если русские возьмут Константинополь, королева будет так оскорблена, что, наверное, сразу отречется от престола» >20.
Королева Виктория, 27 июня 1877 года
Одновременно Кауфман в Туркестане сосредоточил 30-тысячную армию. Ее задача — в случае войны прорваться через Афганистан в Индию. В Кабул послана миссия Николая Столетова, чтобы заручиться содействи-
ем афганцев.
«Мы можем жестоко отомстить Англии, если она вступится за турок с оружием в руках. За каждое русское судно в Балтийском море с льном, пенькою, салом, дровами и мукою мы будем захватывать и топить десятки судов английских с золотом, опиумом и чаем в океанах, Китайском и Индийском морях. В случае войны Россия потерпит много, но не лопнет, не поддастся и выдержит до конца, тогда как Англия — богатство и сила которой основаны на промышленности, производительности и торговле — разорится и лопнет прежде нас. Мы бедны — Англия богата, следовательно, риск на ее стороне, она потеряет войною несравненно более нас» >21.
Николай Игнатьев, 1877 год
«Эпоха мировых войн началась в 1878 году, когда русские стояли у ворот Константинополя»,— это Освальд Шпенглер написал полвека спустя. Александр II все же избавил Британию от кошмара. Русские войска остановились в виду Константинополя. В Андрианополе заключено перемирие. Александр опасался призрака крымской истории и единой антироссийской коалиции. Последующие события показали, что эти опасения были небеспочвенны.