Верховный жрец замолчал и я спросил:
- Значит, мы договорились?
- Да, - подтвердил жрец.
- И на каких условиях?
- Все расходы и помощь людьми на нас, на жрецах культа Святовида. От тебя требуется наладить работы по производству бумаги и к концу зимы предоставить мне первые листы. Успеешь это сделать за два с половиной месяца?
- Думаю, что успею. Но прежде чем браться за дело, хотелось бы уточнить вопрос прибыли.
- О деньгах не думай. Сделаешь все хорошо, получишь достойное вознаграждение.
- Однако мне хотелось бы долевого участия.
- Этого не будет Вадим. Святовид ни с кем не делится. Никогда. Он может что-то подарить или отобрать, но свое он не отдаст никому. Таков наш бог, а мы его последователи.
- Но я...
- Послушай меня, - жрец поднял на уровень груди раскрытую ладонь, дождался пока я замолчу, и сказал: - Если я буду доволен твоей работой, то ты получишь столько серебра, что сможешь развернуть собственное производство. Ну, а то, что ты хочешь сделать сейчас это только проба сил.
- А конкуренции не боитесь, если я свое производство организую?
Векомир наморщил лоб, видимо, слово "конкуренция" было ему не знакомо. Однако общий смысл он все же уловил и, качнув седой бородой, произнес:
- Нет, не боимся, а даже наоборот. Чем больше будет бумаги, тем лучше. Со временем она подешевеет и станет общедоступным предметом. Люди будут писать на ней не только письма, но и доверять ей сокровенные мысли, а там, кто знает, глядишь, появятся на нашем острове литературные бояны, которые смогут обессмертить свое имя. Разве это плохо? Конечно же, нет. Мы не христианская церковь, которая объявляет себя единственной хранительницей истины. Наш культ это душа и думы народа. Поэтому если кто-то помимо нас будет выпускать бумагу, то Святовид в моем лице это начинание только благословит.
- Ясно.
- Еще вопросы есть?
- Да. Где будет развернуто производство?
- В Новосалаве - это деревенька в паре часов езды от Арконы. Раньше там жили рыбаки, но после нашествия данов они перебрались в Ругард. Поэтому сейчас там обитают беженцы из жарян, люди нам не чужие, ибо все они, так или иначе, в родстве с последними волхвами этого племени. Однако пристроить их к какому либо ремеслу не получается, поскольку они горожане, а не рыбаки и не крестьяне, да и воинов среди них почти нет. Пока мы им помогаем, снабжаем продовольствием и одеждой, но долго так продолжаться не может. Думал, перевести жарян в Ральсвик, но как-то забыл про них, а тут твое предложение подоспело. Так что ты дело начнешь и добьешься первых успехов, а тамошний староста, мужик головастый, его продолжит.